Исследование роста числа выбросов горбатых китов на берег в Западной Австралии
Рост числа выбросов китов на берег в Западной Австралии заставил группу ветеринарных исследователей совместно с Департаментом парков и дикой природы выяснить причины этого явления.
Как сообщила на ежегодной конференции Австралийской ветеринарной ассоциации исследователь из Университета Мердока доктор Карли Холиок, с 2008 года на западном побережье Австралии было зафиксировано беспрецедентное число выбросов на берег горбатых китов, преимущественно детенышей и молодых особей.
Динамика выбросов:
- В период с 1989 по 2007 год среднее число выбросившихся горбатых китов составляло 2–3 особи.
- В 2008 году — 13 случаев.
- В 2009 году — 46 случаев.
- В 2010 году — 16 случаев.
- В 2011 году — 17 случаев (14 детенышей и 3 молодых особи), что указывает на рост гибели именно молодых китов.
Все выбросы произошли на участке между Эксмутом и заливом Стокс (к востоку от Эсперанса). Это означает, что все киты родились как минимум в 1000 км к югу от обычных мест размножения в регионе Кимберли.
Результаты патологоанатомического исследования
Анализ состояния тел и содержания жира в образцах ворвани показал, что большинство детенышей находились в состоянии крайнего истощения.
- У них был очень низкий уровень жира в ворвани, который необходим для энергии, терморегуляции и плавучести.
- У одной особи также была обнаружена пневмония, затруднявшая дыхание и, возможно, способствовавшая гибели.
Возможные причины
Было выдвинуто несколько теорий для объяснения высокой смертности детенышей в 2011 году:
- Рост популяции и свойственный ей высокий уровень смертности среди детенышей горбатых китов.
- Рождение детенышей в неподходящих районах из-за изменений условий окружающей среды.
- Рождение истощенными матерями ослабленного и недокормленного потомства.
Основной вывод
Исследователи пришли к выводу, что наиболее вероятной причиной выбросов детенышей горбатых китов стало плохое питание. Также значимо, что детеныши родились за тысячи километров к югу от известных районов размножения.
Горбатые киты питаются почти исключительно крилем в Антарктике. Неизвестно, какое влияние на его численность оказывают расширяющийся промысел криля в сочетании с потеплением климата.
«Вероятно, сокращение количества и распространения корма в Антарктике могло привести к увеличению времени на поиск пищи, что вызвало задержку миграции и снижение жировых запасов у некоторых беременных самок», — заключила доктор Карли Холиок.