Рост выбросов горбатых китов может быть связан с плохим питанием
Рекордное число смертей и выбросов на берег горбатых китов в Западной Австралии вызывает обеспокоенность в связи с влиянием изменения климата на океанические пищевые сети.
- С 1989 по 2007 год в среднем фиксировалось 2–3 выброса горбатых китов (Megaptera novaeangliae) в год.
- В 2008 году их было 13, в 2009 — 46, а в 2010 — 16.
- В 2011 году зафиксировано 17 выбросов (14 детёнышей и 3 молодых особи), что означает рост гибели молодых китов по сравнению с предыдущими годами.
Все случаи произошли между Эксмутом и заливом Стоукс, к востоку от Эсперанса. Все детёныши родились как минимум в 1000 км к югу от обычных мест размножения в регионе Кимберли.
Доктор Карли Хойоук из Университета Мердока совместно с Департаментом парков и дикой природы провела патологоанатомические исследования случаев 2011 года.
«Все, кроме одного из обследованных детёнышей, находились в состоянии сильного истощения. У большинства был очень низкий уровень подкожного жира, необходимого для энергии, терморегуляции и плавучести», — говорит доктор Хойоук.
Возможная роль изменений в пищевых ресурсах океана
Результаты исследований новорождённых детёнышей позволяют предположить, что их матери, вероятно, также страдали от сильного недоедания.
«Горбатые киты в южном полушарии питаются в основном крилем. Нас беспокоит влияние изменения климата на численность криля в Антарктике», — отмечает доктор Хойоук.
По мнению исследователей, изменение климата может сократить сезонную протяжённость морского льда, что негативно скажется на количестве водорослей на нём — основного источника пищи для молодого криля.
Сокращение обилия и распространения корма в Антарктике могло привести к увеличению времени поиска пищи, задержке сроков миграции и снижению жировых запасов у некоторых беременных самок. В результате часть детёнышей рождалась южнее обычных мест размножения и в плохом физическом состоянии.
Исследователи продолжат сбор образцов для оценки питания у китов, выброшенных на побережье Западной Австралии.