Новые виды коралла и голожаберных моллюсков отражают богатое морское биоразнообразие Гонконга
Биологи из Гонконгского баптистского университета (HKBU) обнаружили в водах Гонконга новый вид твердого коралла и два новых вида голожаберных моллюсков (nudibranch), которые ранее нигде в мире не идентифицировались. Открытия новых видов в этих широко распространенных группах животных ярко отражают богатое морское биоразнообразие Гонконга.
Новые морские виды были идентифицированы исследовательскими группами под руководством профессора Цю Цзяньвэня. Описания новых видов коралла и голожаберных моллюсков были опубликованы в академических журналах Zootaxa и Zoological Studies соответственно.
Новый вид коралла
Новый вид коралла принадлежит к роду Tubastraea, широко известному как солнечный коралл из-за ярко-оранжевых полипов и круга щупалец вокруг рта. Биологи HKBU обнаружили новый вид во время подводных исследований у рифа Breaker Reef в восточных водах Гонконга летом 2020 года.
Команда назвала коралл Tubastraea megacorallita, где «mega» и «corallite» означают «большой» и «скелетная чашечка» соответственно. Это отражает тот факт, что у него самая большая и структурно сложная кораллита среди восьми признанных видов Tubastraea в мире. Этот вид образует небольшие колонии от 3 до 12 полипов, которые разделяют общий известковый скелет.
Солнечные кораллы отличаются от большинства рифообразующих кораллов, так как не содержат симбиотических водорослей, производящих энергию посредством фотосинтеза. Вместо этого они получают энергию и питательные вещества, захватывая щупальцами мелких животных — зоопланктон. В то время как рифообразующие кораллы в Гонконге обычно обитают на мелководье до глубины 10 метров, солнечные кораллы живут на глубине от 10 до 30 метров.
«Хотя в Гонконге зарегистрировано 98 видов твердых кораллов, последний раз новый вид коралла был обнаружен в водах Гонконга в 2000 году. Это первое за более чем 20 лет открытие и описание нового вида твердого коралла в Гонконге», — сказал профессор Цю.
Два новых вида голожаберных моллюсков
Голожаберные моллюски (nudibranch), широко известные как морские слизни, — это брюхоногие моллюски, имеющие раковину только на личиночной стадии. Они являются яркими животными, которых часто можно заметить на коралловых рифах из-за их яркой окраски.
Команда HKBU также обнаружила в водах Гонконга два новых вида кораллоядных голожаберных моллюсков, оба принадлежащих к роду Phestilla, в котором до этих открытий было известно только 9 видов.
Phestilla goniophaga был собран у островов Sharp Island и Chek Chau. Название происходит от названия коралла-хозяина «Goniopora» (цветочный горшок) и латинского слова «phaga» («есть»). Его тело длиной около 3 см. От других видов его отличает большое количество длинных пальцевидных выростов (cerata) с коричнево-белыми полосами и белый округлый горб на спине. Горб напоминает рот коралла-хозяина, а выросты — его щупальца. Эта мимикрия затрудняет обнаружение моллюска для хищников, например, рыб. Его яйцекладки ярко-оранжевого цвета и обычно прикреплены к коралловому скелету.
Phestilla fuscostriata меньше по размеру (тело менее 1 см). Он откладывает яйца и питается тканью коралла Pavona decussata. У него белое тело с коричневыми полосами, что отлично имитирует окраску коралла-хозяина. Видовой эпитет образован от латинских слов «fuscus» (коричневый) и «striatus» (полосатый). Этот вид был обнаружен при культивировании образцов коралла, собранных на острове Sharp Island для изучения механизмов обесцвечивания кораллов. Команда заметила раны на поверхности коралла, вызванные питанием моллюска, и обнаружила новый вид и его полулунные белые яйцекладки.
Хотя площадь морских вод вокруг Гонконга составляет всего 1651 км², на этой территории обитает около шести тысяч морских видов — это четверть всех морских видов, зарегистрированных в Китае.
Работа команды профессора Цю подчеркивает богатое биоразнообразие Гонконга и отражает острую необходимость в подготовке местных молодых специалистов для реализации Гонконгской стратегии и плана действий по сохранению биоразнообразия.