Кораллы демонстрируют «черты катастрофы», аналогичные последнему крупному вымиранию
Исследование, опубликованное во вторник в Scientific Reports, показывает, что мадрепоровые кораллы, обеспечивающие пищу и убежище почти для четверти всех видов океана, готовятся к крупному событию вымирания.
Международная команда учёных обнаружила, что современные кораллы демонстрируют комплекс динамических адаптаций для выживания, которые соответствуют их поведению во время последнего крупного вымирания 66 миллионов лет назад. Эти черты включают:
- Повышенное распространение в глубоководных зонах.
- Космополитичное (широкое) распространение.
- Несимбиотические отношения с водорослями (отсутствие зооксантелл).
- Одиночный образ жизни или формирование мелких колоний.
- Повышенную устойчивость к обесцвечиванию.
Учёные смогли проследить эти модели благодаря отличной летописи окаменелостей, которую оставляют коралловые скелеты. Исследование сравнило данные этих окаменелостей с современными данными Красного списка Международного союза охраны природы (IUCN).
«Было невероятно жутко наблюдать, как кораллы сейчас проявляют те же черты, что и во время последнего крупного вымирания», — сказал профессор Дэвид Грубер. — «Похоже, кораллы готовятся перепрыгнуть через границу вымирания, в то время как мы всё сильнее жмём на газ».
Исследователи проанализировали 250 миллионов лет данных об ископаемых кораллах и сравнили стратегии выживания между мел-палеогеновым (KT) вымиранием 66 миллионов лет назад и текущим событием. На основе данных они выявили соответствующие тенденции, включая:
- Снижение колониальности на 18%.
- Снижение фотосимбиоза на 18%.
- Снижение доли обитания на мелководье на 12%.
Также отмечен эволюционный отбор в сторону медленнорастущих кораллов, что может повысить их шансы на выживание.
«Это исследование напоминает нам, что кораллы — разнообразные и гибкие организмы, доказавшие свой успех перед лицом самого экстремального экологического кризиса в истории Земли: массового вымирания», — сказала ведущий автор исследования Гал Дишон. — «Однако, основываясь на уроках, извлечённых из данных окаменелостей, выживут не те рифостроители, которых мы знаем по гиперразнообразным тропическим рифам, а скорее мелкие, одиночные, медленнорастущие и глубоководные кораллы».
Авторы отмечают, что, хотя медленное время восстановления коралловых рифов (2–10 миллионов лет) после массового вымирания вызывает тревогу, приматы (отряд, который также включает людей) также всё больше находятся под угрозой исчезновения.
«В этом послании от кораллов есть что-то очень мощное, — сказал Грубер. — Кораллы — такая чувствительная группа морских существ, они, по сути, "канарейка в угольной шахте"».