Биологи обнаружили три новых вида кораллов в водах Гонконга

Биологи из Гонконгского баптистского университета (HKBU) обнаружили в водах Гонконга три новых вида твердых кораллов, ранее нигде в мире не идентифицированных. Это открытие следует за их находкой прошлого года — одного нового вида коралла и двух новых видов голожаберных моллюсков (nudibranch) в рамках проекта по исследованию здоровья кораллов.

Новые виды морских обитателей были идентифицированы профессором Цю Цзяньвэнем и магистрантом Юй Кинфуном с кафедры биологии HKBU. Описания новых кораллов приняты к публикации в журнале Zoological Studies.

Новые виды найдены в ходе исследования здоровья кораллов

Около восьми лет назад команда профессора Цю начала серию проектов, связанных со здоровьем кораллов в Гонконге. В ходе постоянных полевых исследований команда выявила высокое разнообразие солнечных кораллов (sun corals) в местных водах.

Три новых вида солнечных кораллов были названы командой HKBU Tubastraea dendroida, Tubastraea chloromura и Tubastraea violacea (род Tubastraea). Образцы собраны во время обследований у островов Сун Конг и Ваглан в восточных водах Гонконга. С добавлением трёх новых членов число известных видов в роде Tubastraea увеличилось с семи до десяти.

Особенности новых видов

• Tubastraea dendroida: Имеет типичный ярко-оранжевый цвет, но уникальную древовидную структуру колонии (отсюда название "dendroida"). В отличие от родственных видов, растущих скоплениями, его колония сужается от основания к вершине.
• Tubastraea violacea: Выделяется фиолетовым (violacea) цветом тканей полипа и скелета. Кораллиты (скелетные чаши) покрыты тонким слоем бледно-фиолетовой ткани, щупальца — жёлтые. Сравнение последовательностей ДНК из публичных баз данных показало, что у этого вида могут быть цветовые варианты в других местах, например, жёлтый вариант в Новой Каледонии.
• Tubastraea chloromura: Имеет нежный оливково-зелёный скелет ("chloro" — зелёный, "murus" — стенка) и круг жёлтых щупалец вокруг рта.

Анализ генных последовательностей предполагает потенциальное распространение T. dendroida и T. violacea в Японии и западной части Тихого океана. На данном этапе T. chloromura известен только в водах Гонконга.

Все три вида являются нерайообразующими кораллами. Они не содержат симбиотических водорослей и живут на глубине 10–30 метров, получая энергию и питательные вещества, захватывая зоопланктон щупальцами.

Открытия указывают на богатое биоразнообразие

"Наше открытие расширяет знания о разнообразии этого рода. Учитывая, что кораллы — одна из наиболее изученных групп морских животных, наше исследование показывает, как мало мы ещё знаем о морском разнообразии", — сказал профессор Цю.

Идентификация трёх новых видов произошла менее чем через год после предыдущего открытия команды в октябре 2021 года (новый вид коралла Tubastraea и два новых вида голожаберных моллюсков Phestilla). Последний раз новый вид твёрдого коралла был обнаружен и назван в Гонконге около 20 лет назад.

"Это открытие очень обнадёживает, поскольку является убедительным доказательством высокого морского биоразнообразия в водах Гонконга и помогает заполнить пробелы в знаниях, на что направлена правительственная Стратегия и План действий по сохранению биоразнообразия", — добавил профессор Цю.