Ученые исследуют глубоководные рифы Карибского моря
Ученые Смитсоновского института обнаружили как минимум один новый вид рыб на глубоководном рифе у острова Кюрасао. Это открытие сделано в рамках годового проекта по сбору данных о температуре и биоразнообразии для мониторинга последствий изменения климата в Карибском регионе.
Открытие новых видов
- Новый вид собачки (blenny) был пойман на глубине около 525 футов (160 метров). Рыба длиной почти дюйм имеет переливающиеся плавники и оранжево-белое тело.
- Исследователи изучают еще 25–30 экземпляров рыб и беспозвоночных, собранных во время экспедиции, которые, по их мнению, также являются новыми для науки.
- Открытие произошло на южной оконечности Кюрасао с использованием подводного аппарата для изучения глубин до 1000 футов (305 метров).
Контекст и важность исследования
Карибский бассейн обладает 10% мировых коралловых рифов и примерно 1400 видами рыб и морских млекопитающих. Однако потепление вод и болезни привели к значительной деградации рифов: живые кораллы сейчас покрывают в среднем 8% рифов по сравнению с 50% в 1970-х годах.
Доктор Кэрол Болдуин, исследователь-зоолог Смитсоновского института, подчеркивает: "Мы находимся на глубинах, которые ученые просто упускали из виду". Собранные данные помогут отслеживать здоровье рифов и разрабатывать методы их защиты.
Методология проекта
Проект стартовал в августе прошлого года и включает:
- Мониторинг температуры: Установка 11 термометров на глубинах от 50 футов (15 метров) до 900 футов (274 метров), которые ежечасно записывают данные. Это создаст базовый уровень для будущего отслеживания изменений.
- Изучение биоразнообразия: Установка 11 искусственных структур вдоль рифов на глубинах от 70 футов (21 метр) до 735 футов (224 метра) для стимулирования и изучения роста организмов. Подобные структуры ранее не использовались на таких глубинах.
Экспертная оценка
- Нил Хаммершлаг, профессор Университета Майами: "Чтобы сохранить, нужно сначала знать, что там есть... Мы знаем относительно мало о глубоководных рифах по сравнению с мелкими".
- Марк Икин, эксперт NOAA: "Они заполняют серьезный пробел в наших знаниях о глубоководных рифах", отметив, что долгосрочный мониторинг температур на таких глубинах ранее не проводился.
Планы на будущее
Ученые планируют вернуться на Кюрасао в августе для сбора данных за год и дополнительных образцов. В дальнейшем экспедиции будут расширены на рифы у Арубы и Сабы, а затем, возможно, на северную и восточную части Карибского моря.
Как заключает доктор Болдуин: "Мы считаем, что есть хороший шанс, что эти глубоководные рифы могут иметь большое значение для выживания мелководных рифов".