Исследователи Гавайев изучили ранее невиданные коралловые рифы

Ученые в течение месяца исследовали коралловые рифы в отдаленных Северо-Западных Гавайских островах, которые до недавнего времени считались слишком глубокими для дайверов.

В ходе месячной экспедиции на судне NOAA Hiʻialakai дайверы погружались на глубину до 250 футов (≈76 м), исследуя ранее невиданные рифы.

Ключевые открытия:

• Обнаружены неожиданные питомники для молоди рифовых рыб, таких как рыбы-попугаи и рыбы-бабочки, на глубине 170 футов (≈52 м) среди водорослей.
• Собраны образцы, которые могут помочь в идентификации новых видов.
• Рифы в охраняемой зоне находятся в очень здоровом состоянии благодаря почти полному отсутствию рыболовства и человеческих поселений.

Контекст и значение:

• 84% всех кораллов под юрисдикцией США находятся в водах Гавайев, причем 69% — в районе Северо-Западных Гавайских островов, объявленных морским национальным памятником Папаханаумокуакеа в 2006 году.
• Между зонами работы обычных дайверов (до ~100 футов) и глубоководных аппаратов (от 600 футов) долгое время существовала неисследованная «сумеречная зона», где кораллы могут расти на глубине до 400 футов (≈122 м).
• Исследование стало возможным благодаря новым технологиям, позволяющим дайверам погружаться глубже.

Цитаты ученых:

• Рэндалл Косаки, руководитель экспедиции: «Мы видели рифы, на которые раньше не смотрел ни один человек. У нас буквально есть более качественные карты Луны, чем коралловых рифов Гавайского архипелага».
• Брайан Боуэн, профессор Гавайского института морской биологии: «Если вы сбрасываете мусор на глубине 170 футов, вы можете сбрасывать его прямо на питомники, которые поддерживают ваши рыбные запасы».

Дополнительные наблюдения:

• Ученые зафиксировали небольшие участки обесцвеченных кораллов, вызванных повышением температуры поверхности моря в августе.
• Здоровью рифов способствует отсутствие стоков с застроенных территорий.