Новые виды обнаружены при исследовании глубоководных каньонов у Нингалу

Во время месячной научной экспедиции, исследовавшей подводные каньоны у рифа Нингалу, был обнаружен сифонофор длиной примерно 150 футов (около 45 метров) — возможно, самое длинное животное из когда-либо зарегистрированных. Кроме того, исследователи из Музея Западной Австралии на борту исследовательского судна Schmidt Ocean Institute Falkor обнаружили до 30 новых подводных видов.

Обнаружение массивного сифонофора — плавающей колонии крошечных индивидуальных зооидов, которые клонируют себя тысячи раз в специализированные тела, соединённые в единую "команду", — стало лишь одной из уникальных находок. Учёные из Музея Западной Австралии под руководством главного научного сотрудника доктора Нериды Уилсон вместе с исследователями из Университета Кёртина, Geoscience Australia и Scripps Institution of Oceanography исследовали каньоны Нингалу в Индийском океане. С помощью подводного робота ROV SuBastian они выполнили 20 погружений на глубину до 4500 метров в течение 181 часа исследований.

В ходе экспедиции учёные:

• Собрали первых для Австралии гигантских гидроидов.
• Обнаружили крупные сообщества стеклянных губок в каньоне Кейп-Рейндж.
• Впервые для Западной Австралии наблюдали светящегося кальмара-осьминога Танинга, длиннохвостого морского огурца и ряд других видов моллюсков, усоногих раков и мохнатых раков-отшельников.

Команда также обнаружила крупнейший из когда-либо зарегистрированных экземпляр гигантского сифонофора рода Apolemia. "Мы подозревали, что эти глубоководные районы будут разнообразны, но мы поражены значимостью того, что увидели", — сказала Уилсон. Доктор Лиза Киркендейл, со-руководитель исследований, добавила, что эти образцы представляют собой множество расширений рекордов по глубине и ареалу для множества видов.

Экспедиция является частью годовой инициативы Schmidt Ocean Institute в Австралии и Тихом океане. Используя ROV SuBastian, учёные впервые смогли исследовать глубоководные каньоны и коралловые рифы вокруг Австралии, которые раньше никто не видел. Собранные видеоматериалы и образцы имеют важное значение для устойчивости и защиты этих подводных экосистем.

Falkor — единственное в мире филантропическое исследовательское судно, работающее в море круглый год. Судно и ROV предоставляются международному научному сообществу бесплатно, с условием публикации всех открытий. Данные о собранных образцах будут обнародованы.

"Наша планета глубоко взаимосвязана — то, что происходит в глубоком море, влияет на жизнь на суше, и наоборот. Это исследование жизненно важно для понимания этой связи", — отметила соучредитель института Венди Шмидт.

Проведённые исследования позволят команде официально описать многие из найденных новых видов животных, разработать методику мониторинга морских парков Австралии с помощью ROV и проанализировать глубоководные пробы на наличие экологической ДНК (eDNA) в Индийском океане. Все погружения ROV SuBastian транслировались в прямом эфире и доступны на канале YouTube Schmidt Ocean Institute.