Новая рыба на глубине, недоступной для науки
Учёные из Смитсоновского института, доктора Кэрол Болдуин и Росс Робертсон, обнаружили в южной части Карибского моря новый вид мелкой бычковой рыбы. Она отличается от родственных видов не только размерами и окраской, но и глубиной обитания — 70–80 метров. Открытие было сделано в рамках проекта по изучению глубоководных рифов (DROP).
Исследование доступной с помощью обычного акваланга зоны карибских коралловых рифов ведётся уже более 150 лет, однако о жизни на больших глубинах известно гораздо меньше. Благодаря использованию частного обитаемого подводного аппарата «Кюрасаб» учёные получили возможность интенсивно изучать глубины до 300 м.
Новый вид получил название Coryphopterus curasub в честь субмарины. «Это уже четвёртый новый вид глубоководных рыб, описанный за два года с помощью погружений "Кюрасаба" у Кюрасао, — пояснила Болдуин. — Ещё много новых видов рыб уже обнаружены и ждут описания, а ещё больше — ждут своего открытия». Она также отметила, что были найдены новые виды моллюсков и ракообразных, и изучение тропических глубоководных рифов, вероятно, приведёт к «биологическому бонанзе».
Помимо описания нового вида, авторы сообщают о находке родственного вида бычка примерно на 50 метров глубже его известного предела обитания. Установление верхних и нижних границ глубины для различных видов рыб в южной части Карибского моря — одна из задач учёных. В данном исследовании они свели в таблицу и график данные по глубине для 14 известных видов бычков рода Coryphopterus.
«Глубоководные рифы — это разнообразные экосистемы в тропических морях, которые наука в значительной степени упустила из виду, — объяснила Болдуин. — Они слишком глубоки для акваланга и слишком мелки, чтобы вызывать большой интерес у глубоководных аппаратов, способных погружаться на тысячи метров». «Насколько неполна наша картина биоразнообразия тропических рифов, если так мало внимания уделялось глубинам, расположенным прямо под мелководными коралловыми рифами? Мы не знаем», — признала она.
Учёные проводят аналогию с переписью населения: если учитывать только жителей первых этажей в городе, полном многоэтажек, картина будет неполной. Так же обстоит дело и с изучением биоразнообразия на глубине в несколько сотен метров под рифами.
Болдуин отметила, что в умеренных широтах некоторые виды рыб обнаруживаются севернее своих обычных ареалов, предположительно из-за потепления поверхностных вод. Это ставит вопрос: могут ли тропические рыбы в ответ на изменение климата уйти на большую глубину? Поскольку исторических данных на эту тему нет, Болдуин предлагает продолжать интенсивное изучение глубоководных рифов.
«Тщательно исследуя экосистемы рифов, лежащих чуть ниже мелководных коралловых, описывая новые виды, документируя диапазоны глубин для новых и известных видов, мы создаём базовую информацию, необходимую для обнаружения изменений в будущем».