Обнаружены глубоководные коралловые сады в каньонах у юго-запада Австралии
Потрясающие "сады" глубоководных кораллов были обнаружены в морском парке Каньон Бремер учеными из Австралии и других стран во время океанографической экспедиции на судне R/V Falkor Института океанографии им. Шмидта.
Морской парк Каньон Бремер уже известен как хотспот биоразнообразия для таких морских видов, как киты и дельфины. Однако недавняя экспедиция, сфокусированная на глубоководье, выявила богатые и разнообразные экосистемы, населяющие холодные воды на глубине каньона.
Под руководством исследователей из Университета Западной Австралии эти открытия стали возможны благодаря глубоководному дистанционно управляемому аппарату SuBastian Института океанографии им. Шмидта, способному проводить отбор проб на глубинах до 4500 м.
Команда собрала образцы глубоководных кораллов, связанной с ними фауны, морской воды и геологические образцы от абиссальных глубин (4000 м) до континентального шельфа (200 м).
Редкие экосистемы на склонах
Руководитель экспедиции доктор Джули Троттер заявила, что вертикальные утесы и гряды поддерживают потрясающее множество глубоководных кораллов, которые часто служат домом для ряда организмов и формируют многочисленные мини-экосистемы.
Такие редкие свидетельства существования этих глубоководных местообитаний являются новым и очень важным вкладом в знания о Морских парках, что поможет менеджерам и широкой общественности лучше понять и защитить эти ранее неизвестные экосистемы.
Глобальное значение открытий
Глубокие воды трех океанов, омывающих Австралию, в значительной степени не исследованы. Экспедиция изучила каньоны Бремер, Лёвин и Перт, все из которых имеют обширные отложения ископаемых кораллов. Каньон Лёвин особенно примечателен массивным "кладбищем" кораллов, похожим на пьедестал.
Профессор Малкольм Маккаллох отметил, что открытие имеет глобальное значение, поскольку эти воды происходят из района Антарктики, питают все основные океаны и регулируют нашу климатическую систему.
Австралия имеет в распоряжении только одно океанографическое судно для научных исследований и не имеет поддерживающих глубоководных подводных роботов, что делает эту экспедицию особенно важной и редкой.
Связь с климатом и Антарктикой
Обращенный к Южному океану, каньон Бремер предоставляет важную информацию о недавней и прошлой истории изменения климата и состояния океана в этом регионе, а также о событиях глобального масштаба.
Поскольку Южный океан полностью окружает Антарктиду, он является главным драйвером глобального климатического "двигателя" и регулирует поступление теплых и богатых питательными веществами вод в основные океаны.
Доктор Паоло Монтанья отметил, что во время экспедиции был найден особый вид одиночного коралла-чаши. Это значимо, потому что ученые работают с тем же кораллом в море Росса на антарктическом шельфе, в гораздо более холодных водах.
Это важная связь между удаленными участками across Южного океана, которая помогает проследить изменения в водных массах, формирующихся вокруг Антарктиды и рассеивающихся к северу в Индийский и другие океаны.