Глубоководная добыча угрожает морской жизни неожиданным способом: сбросом отходов в процветающую мезопелагическую зону

Мезопелагическая зона — это скрытая экосистема, начинающаяся на глубине 650 футов (200 метров) и включающая сумеречную и полуночную зоны. В ней обитают уникальные хрупкие организмы, и она служит кормовой базой для китов и ценных рыб, таких как тунец. Однако эта экосистема столкнулась с новой угрозой из-за растущего спроса на металлы для аккумуляторов и электроники.

Добыча в зоне Кларион-Клиппертон

На дне Тихого океана, в зоне Кларион-Клиппертон, залегают полиметаллические конкреции, богатые никелем, кобальтом и марганцем. Они формируются со скоростью несколько миллиметров за миллион лет. Компании, такие как The Metals Company и Nauru Ocean Resources Inc., уже провели испытания систем сбора и планируют подать заявку на полномасштабную добычу в Международный орган по морскому дну (МОМД) к 27 июня 2025 года. Регулирующие решения ожидаются в июле 2025 года.

Процесс добычи инвазивен: машины соскребают конкреции со дна, разрушая среду обитания. Затем конкреции поднимают на судно по трубе вместе с водой и осадком. Образующаяся пульпа (вода, осадок, измельчённые конкреции) предлагается сбрасывать обратно в толщу воды, на мезопелагических глубинах около 4000 футов (1200 метров). Поведение этих шлейфов взвеси в динамичном океане с течениями остаётся плохо изученным.

Мезопелагическая экосистема под угрозой

Эта зона — дом для зоопланктона и микронктона (мелкие рыбы, кальмары, ракообразные). Шлейфы осадка могут:

• Засорять дыхательные и фильтрующие структуры животных.
• Разбавлять пищевые ресурсы.
• Блокировать свет, нарушая визуальную коммуникацию и охоту.
• Накапливаться на хрупких желеобразных организмах (медузы, сифонофоры), мешая их плавучести. Исследования показывают, что воздействие осадка вызывает у них стрессовый ответ с усиленным выделением слизи.
• Шумовое загрязнение от техники может нарушать коммуникацию и навигацию видов.

Нарушения могут каскадно распространяться по пищевой цепи. Кроме того, мезопелагическая зона играет ключевую роль в регуляции климата, участвуя в переносе и секвестрации углерода в глубокий океан.

Необходимы дополнительные исследования

Глубокий океан, особенно мезопелагическая зона, остаётся малоизученным. Исследование 2023 года в зоне Кларион-Клиппертон показало, что 88–92% видов в регионе неизвестны науке. Действующие правила добычи в основном сосредоточены на impacts на дно, игнорируя более широкие последствия для экосистемы. Решения, которые примет МОМД в 2025 году, могут заложить основу для крупномасштабной добычи, рискуя нанести необратимый ущерб хрупким экосистемам без полного понимания последствий.