Глубоководная добыча полезных ископаемых может навредить удалённым океаническим экосистемам

Новое исследование показывает, что глубоководная добыча полезных ископаемых в удалённой части Тихого океана может навредить морской жизни, включая китов и дельфинов.

Зона Кларион-Клиппертон (CCZ) в восточной части Тихого океана — это обширная территория глубокого океана и подводных гор. Канадская фирма The Metals Company планирует исследовать части CCZ на предмет полиметаллических конкреций.

В двух новых исследованиях учёные обнаружили китов и дельфинов, включая находящегося под угрозой исчезновения кашалота, в CCZ и выражают обеспокоенность по поводу воздействия на широкий спектр морских видов.

Мы знаем поразительно мало об этих экосистемах, которые находятся в сотнях миль от берега и включают очень глубокие воды. Многие виды здесь долгоживущие и медленнорастущие, особенно на морском дне. Очень сложно предсказать, как добыча на дне может повлиять на эти виды и более широкие экосистемы, и эти риски необходимо срочно оценить.

Шум от добычи будет распространяться под водой на большие расстояния — возможно, на сотни километров через канал SOFAR.

Первая из исследовательских статей, опубликованная в Marine Pollution Bulletin, рассматривает чувствительность к шуму среди видов, известных обитанием в CCZ, и обнаруживает, что только 35% таксономических классов, обитающих там, были изучены на предмет воздействия шума. Звукоиздающие рыбы, полагающиеся на акустическую коммуникацию, особенно уязвимы к шуму.

Хроническое воздействие шума от добычи может иметь каскадные экологические последствия, нарушая ключевое поведение.

Второе исследование, опубликованное в Frontiers in Marine Science, представляет собой обзор китов и дельфинов, проведённый с борта судна Greenpeace Arctic Sunrise.

За 13 дней визуального и акустического мониторинга было зафиксировано 74 акустических обнаружения и шесть визуальных наблюдений. Среди них были кашалот, дельфины Риссо, обыкновенные дельфины и 70 групп дельфинов, которых не удалось идентифицировать до уровня вида.

Если глубоководная добыча станет реальностью, киты и дельфины будут подвергаться воздействию множества источников шума по всей толще воды. Многие виды высокочувствительны к определённым частотам — хронический океанический шум может заглушать социальные и кормовые коммуникации, и киты могут быть вытеснены из критически важных мест обитания. Поведение и влияние шлейфов осадка, создаваемых добычей, также плохо изучены, но они могут повлиять на пищевые сети.

Подтверждённое присутствие китообразных, включая находящихся под угрозой кашалотов, в районах, которые The Metals Company нацелилась на глубоководную добычу, — это ещё одно чёткое предупреждение о том, что этой опасной отрасли никогда нельзя позволять начинать коммерческие операции.