Гиганты юрских морей были вдвое больше косатки, показало исследование

Более 20 лет назад в документальном сериале BBC «Прогулки с динозаврами» был показан 25-метровый лиоплевродон. Это вызвало жаркие споры о размере этого плиозавра, так как его сочли сильно завышенным, а реальный взрослый размер оценили чуть более 6 метров.

Теперь случайная находка в музее Оксфордшира позволила палеонтологам из Портсмутского университета опубликовать статью о том, что похожий вид мог достигать колоссальных 14,4 метров — вдвое больше косатки. Исследование опубликовано в Proceedings of the Geologists' Association.

Профессор Дэвид Мартилл, соавтор работы, признал, что его ранняя оценка в 25 метров для лиоплевродона в пилотной программе BBC «Жестокое море» (1999) была основана на фрагментарном материале и вызвала споры.

Ключевым доказательством стали четыре огромных позвонка, обнаруженные в музее Abingdon County Hall. Они явно относятся к виду, близкому к Pliosaurus или подобному животному. Плиозавры, обитавшие в морях, покрывавших Оксфордшир 145–152 млн лет назад, имели массивный череп с огромными зубами, четыре ласта и были вершиной пищевой цепи.

После проведения топографического сканирования исследователи рассчитали, что эта морская рептилия поздней юры могла достигать длины от 9,8 до 14,4 метров.

Позвонки были originally обнаружены в формации Киммеридж Клей в долине реки Темзы (Оксфордшир), возраст которой около 152 млн лет.

Профессор Мартилл отметил, что теперь есть доказательство существования truly гигантского вида плиозавров в позднеюрских морях, и не исключает, что в будущем могут найти свидетельства ещё более крупных особей.