Массовая гибель морских птиц в 2015-2016 годах: причина в "капле" и нехватке пищи

Почти миллион кайр (обыкновенных чистиков, Uria aalge) погиб в море и выбросился на берег от Калифорнии до Аляски в 2015-2016 годах. Это крупнейшая массовая гибель морских птиц в истории наблюдений.

Причина: Учёные из Вашингтонского университета и Геологической службы США связывают катастрофу с сильнейшим давлением на пищевые ресурсы экосистемы, вызванным продолжительной морской тепловой волной, известной как "капля" (the blob).

Механизм события:

• Аномально тёплая вода ("капля") в северо-восточной части Тихого океана (2013-2016 гг.) ускорила метаболизм холоднокровных организмов — от зоопланктона до крупной хищной рыбы (трески, минтая, палтуса).
• Хищные рыбы стали потреблять больше пищи, что резко увеличило конкуренцию за кормовую рыбу (сельдь, анчоусы, сардины), которой питаются кайры.
• Это создало "экосистемный прессинг": нехватка кормовой рыбы для кайр на фоне возросшей конкуренции со стороны других хищников.

Последствия:

• На берегах было найдено около 62 000 тушек, но учёные оценивают реальное число погибших почти в 1 миллион птиц.
• Погибали в основном взрослые особи репродуктивного возраста.
• Колонии кайр по всему региону полностью не выводили птенцов в годы тепловой волны и после неё.

Значение: Это событие, крупнейшее в своём роде, служит тревожным сигналом о масштабном воздействии длительного потепления океана на морские экосистемы. Кайры, как вид-индикатор, чутко демонстрируют эти изменения.