Изменение климата убивает морских птиц: жара, нехватка пищи и экстремальная погода

Потепление планеты оказывает смертельное воздействие на морских птиц, популяции которых сокращаются из-за голода, неспособности к размножению, волн жары и экстремальных погодных явлений.

Потери, связанные с климатом, затронули альбатросов у Гавайских островов, северных олуш у Британских островов и тупиков у побережья штата Мэн. Исследователи обнаружили, что одни птицы стали менее способны строить гнёзда и выращивать птенцов из-за повышения уровня моря, а другие не могут найти рыбу для пропитания из-за нагрева океана.

Тонкоклювые кайры и конюги-крошки, обитающие у западного побережья США, также гибли в больших количествах из-за условий, которые учёные напрямую связывают с глобальным потеплением.

Из-за нехватки пищи, повышения уровня моря, затопляющего острова, где гнездятся птицы, и участившихся ураганов, смывающих гнёзда, многие морские птицы производят меньше птенцов.

Крачки, обитающие у побережья Новой Англии, гибли во время участившихся дождей и градов, которые учёные связывают с изменением климата. Некоторые виды, включая находящуюся под угрозой исчезновения розовую крачку, также не могут вырастить птенцов, потому что более частые экстремальные погодные явления убивают их молодняк.

По оценке исследователей из Университета Британской Колумбии, популяции морских птиц сократились на 70% с середины XX века. Исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что репродуктивный успех рыбоядных морских птиц, особенно обитающих к северу от экватора, снизился за последние полвека.

Исследователи из Вашингтонского университета и других институтов, изучавшие десятки видов морских птиц по всему миру, обнаружили, что некоторые из них размножаются с успехом лишь на 10% от исторического уровня. В южном полушарии трудности с поиском рыбы мешают таким видам, как магелланов пингвин, успешно выкармливать птенцов.

Учёные считают, что во всём мире морские птицы находятся в опасности в основном из-за потепления температуры океана. За последние пять десятилетий океан поглотил более 90% избыточного тепла на планете от глобального потепления.

Одной из самых серьёзных угроз для морских птиц является сокращение планктона и мелкой рыбы в холодных северных водах. Это привело к массовой гибели птиц, таких как конюги-крошки, которых в последние годы выбрасывало на тихоокеанское побережье десятками тысяч.

Одним из наиболее наглядных примеров влияния глобального потепления стала массовая гибель тонкоклювых кайр вдоль западного побережья США в середине 2010-х годов. Почти 8000 мёртвых птиц было выброшено на один пляж у национального леса Чугач на Аляске. Учёные установили, что потепление воды лишило птиц обильных сардин и анчоусов, и они погибли от голода.

Повышение уровня моря — ещё одна проблема. Колонии альбатросов в центральной части Тихого океана и на Гавайских островах зависят от низменных территорий, которым угрожает затопление и более сильные штормы.

Атлантический тупик, знаковая морская птица штата Мэн, пережил этим летом один из худших за десятилетия сезонов размножения из-за сокращения численности мелкой рыбы, которой он питается. Залив Мэн, где тупики гнездятся на крошечных островах, нагревается быстрее, чем большинство океанов мира, что сокращает популяции кормовой рыбы. Плохое размножение, сохраняющееся у тупиков в течение нескольких лет, является «серьёзным предупреждением» о будущем морских птиц.

«Эти часовые экосистем важны, потому что они не только приятны для нашего наблюдения, но и служат сигналом того, что мы зашли слишком далеко», — П. Ди Бурсма, профессор биологии Вашингтонского университета.

«Морские птицы — один из самых заметных индикаторов здоровья наших океанов. Эти эскалации массовой гибели морских птиц — большие красные флаги, свидетельствующие о том, что повышение температуры океана сеет хаос», — Шэй Вулф, директор по климатическим наукам Центра биологического разнообразия.