Морская жара уничтожила миллионы морских птиц Аляски

Исследование, опубликованное в Science, показывает, что рекордная морская жара в северо-восточной части Тихого океана с 2014 по 2016 год привела к катастрофическому сокращению популяции толстоклювой кайры — крупной черно-белой морской птицы, доминирующего вида в регионе.

• Масштаб потерь: Погибло около 4 миллионов птиц, что составляет примерно половину популяции вида в регионе.
• Причина: Аномально теплая вода снизила количество и качество фитопланктона, что ударило по запасам мелкой рыбы (сельдь, сардины, анчоусы) — основной пище кайр. Одновременно возросла конкуренция с более крупными рыбами (лосось, тихоокеанская треска), чьи энергетические потребности в теплой воде также выросли.
• Последствия: За время аномалии на побережье было обнаружено около 62 000 истощенных птиц. Популяция не показывает признаков восстановления почти через десятилетие после события, что указывает на долгосрочные изменения в пищевой сети.
• Контекст: Это крупнейшее зарегистрированное в современную эпоху событие массовой гибели диких животных. Тепловая волна также привела к краху популяции тихоокеанской трески, сокращению численности чавычи и гибели до 7000 горбатых китов.
• Выводы: По словам ведущего автора Хизер Реннер, исследование "бьет тревогу", поскольку антропогенное изменение климата делает такие волны жары более частыми и интенсивными. Хотя борьба с глобальным потеплением необходима, краткосрочный положительный эффект могут дать меры по сохранению, например, удаление инвазивных видов (лисиц, крыс) с гнездовых островов кайр.