Массовая гибель морских птиц связана с потеплением океана и «нездоровой» пищей
Осенью 2014 года на побережье от Калифорнии до Британской Колумбии было обнаружено от 250 000 до 500 000 тушек качурок Кассина (Cassin's auklets). Это стало одним из крупнейших зарегистрированных случаев массовой гибели птиц.
Международная команда из около 20 исследователей, объединившая данные более 800 гражданских ученых (COASST), океанографические наблюдения и анализ кормовой базы, впервые установила точную причину: гибель от голода, вызванного изменениями в океане, связанными с изменением климата. Результаты опубликованы в Geophysical Research Letters.
Причина: сдвиг в пищевой цепочке
Основная добыча качурок — энергоемкий зоопланктон (криль и копеподы). Исследование показало, что в 2014-2015 годах его стало меньше, а сами организмы были мельче и менее питательны.
Ключевой фактор: Морская тепловая волна — «капля» (the blob) — сохранявшаяся у поверхности Тихого океана с 2013 года. Она принесла более теплолюбивые и менее питательные виды копепод, вытеснив холодноводные, энергоемкие виды.
Механизм катастрофы
- Летом 2014 года у побережья Орегона и Вашингтона сохранялся «холодный клин» с богатой пищей.
- В середине сентября сезонные изменения циркуляции океана разрушили этот рефугиум.
- Качурки, мигрирующие на юг после размножения у Британской Колумбии, потеряли основную кормовую зону и были вынуждены питаться «нездоровой» пищей с низкой питательной ценностью.
«Это исследование впервые документирует прямую связь между морскими тепловыми волнами и случаями гибели морских птиц», — отмечают авторы.
Более широкая картина
Гибель качурок Кассина стала «прологом саги»: после нее последовали еще четыре события массовой гибели других видов птиц (кайр, тупиков, буревестников) — каждый раз дальше к северу, вплоть до Чукотского моря.
«Мы получили возможность заглянуть в будущее... Это был грандиозный естественный эксперимент», — сказала старший автор Джулия Пэрриш.
Исследование подчеркивает критическую важность сотрудничества: данные гражданской науки, собранные годами, в сочетании с экспертизой ученых из разных областей позволили с высокой точностью раскрыть причину экологического кризиса.