Массовая гибель "живых ископаемых" крабов в Японии озадачила учёных

Сотни мечехвостов — существ, которых называют "живыми ископаемыми" из-за их древнейшего происхождения, — были обнаружены мёртвыми на побережье южной Японии, что поставило в тупик экспертов.

  • Мечехвосты, известные своей голубой кровью, ежегодно летом приплывают на отмели юго-западной Японии, включая район города Китакюсю, для откладывания яиц.
  • Некоторое количество крабов гибнет в процессе ежегодно, но в этом году местная природоохранная группа заметила необычно высокую смертность среди этих ценных морских членистоногих.
  • По словам чиновника города Китакюсю Кэндзи Сато, группа фиксировала от 5 до 10 погибших особей каждый день в период нереста.
  • Общее число погибших мечехвостов достигло около 500. Газета "Асахи" сообщает, что это в восемь раз выше нормы.

Возможные причины и статус вида

Пока единого мнения о причинах массовой гибели нет. Учёные рассматривают несколько версий:

Министерство окружающей среды Японии классифицирует мечехвостов как исчезающий вид, поскольку их популяция резко сократилась из-за разрушения прибрежных мест обитания в ходе экономического развития страны. Однако юридических обязательств по принятию конкретных мер защиты для этого вида нет.

Контекст

  • Мечехвосты (по-японски "кабутогани" — "краб-шлем самурая") существуют на Земле уже около 200 миллионов лет.
  • Подсчёт погибших особей в этом году провела Ассоциация мечехвостов Японии, основанная энтузиастами в 1978 году.
  • "Биология мечехвоста всё ещё остаётся загадкой, и мы мало о ней знаем", — отметил Кэндзи Сато.