Учёные обнаружили в норвежской пещере останки арктических животных возрастом 75 000 лет
Учёные обнаружили останки многочисленного сообщества животных, обитавших в Европейской Арктике 75 000 лет назад.
Кости 46 видов животных — включая млекопитающих, рыб и птиц — были найдены в пещере на побережье Северной Норвегии. Это древнейший пример животного сообщества Европейской Арктики в тёплый период ледниковой эпохи.
Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Исследователи полагают, что находки помогут понять, как дикая природа реагировала на резкие климатические сдвиги, что крайне актуально для современной природоохранной работы.
«Эти открытия дают редкий снимок исчезнувшего арктического мира, — сказал первый автор исследования доктор Сэм Уокер из Борнмутского университета и Университета Осло. — Они также подчёркивают, насколько уязвимыми могут быть холодоадаптированные виды в условиях меняющегося климата, что помогает нам понять их устойчивость и риск вымирания в настоящем».
Среди идентифицированных животных — белый медведь, морж, гренландский кит, атлантический тупик, обыкновенная гага, белая куропатка и атлантическая треска. Команда также нашла останки копытного лемминга — вида, ныне вымершего в Европе и ранее не встречавшегося в Скандинавии.
Анализ ДНК показал, что генетические линии этих животных не пережили возвращения холодных условий.
«У нас очень мало свидетельств о том, какой была арктическая жизнь в тот период, из-за отсутствия сохранившихся останков старше 10 000 лет, — сказала старший автор, профессор Санне Боссенкул из Университета Осло. — Пещера раскрыла разнообразную смесь животных в прибрежной экосистеме, представляющей как морскую, так и наземную среду».
Пещера Арне Квамгротта была обнаружена в 1990-х годах при строительстве тоннеля в близлежащей горе. Она оставалась практически неисследованной почти 30 лет, пока в 2021 и 2022 годах команда не провела масштабные раскопки.
Разнообразие животных указывает, что в то время побережье было в основном свободно ото льда после таяния ледников. Это создавало подходящую среду для мигрирующих северных оленей, останки которых были найдены.
Наличие пресноводной рыбы означает существование озёр и рек в тундре, а у побережья должен был быть морской лёд для таких млекопитающих, как гренландский кит и морж. Морской лёд, вероятно, был сезонным, поскольку также найденная обыкновенная морская свинья, как известно, избегает льда.
Хотя животные колонизировали регион после таяния ледников в тот период, целые популяции, по-видимому, вымерли, так как не смогли мигрировать в альтернативные экосистемы, когда лёд вернулся.
«Это подчёркивает, как холодоадаптированным видам трудно приспосабливаться к крупным климатическим событиям. Это напрямую связано с проблемами, с которыми они сталкиваются в Арктике сегодня, когда климат стремительно теплеет, — сказал доктор Уокер. — Среда обитания этих животных в регионе сегодня гораздо более фрагментирована, чем 75 000 лет назад, поэтому популяциям ещё сложнее перемещаться и адаптироваться».
«Важно отметить, что тогда был сдвиг к похолоданию, а не к потеплению, как сегодня, — добавила профессор Боссенкул. — И это холодоадаптированные виды — так что если они с трудом справлялись с холодными периодами в прошлом, этим видам будет ещё сложнее адаптироваться к потеплению климата».
Исследование стало результатом сотрудничества Университета Осло, Борнмутского университета, Университетского музея Бергена, Норвежского университета естественных наук и других институтов.