Учёные используют «геномные путешествия во времени» для поиска новых генетических признаков у африканского скота

Учёные объявили об открытии нового набора детальных генетических маркеров у африканского скота, связанных с ценными признаками. К ним относятся устойчивость к жаре и засухе, способность контролировать воспаления и заражение клещами, а также резистентность к разрушительным болезням вроде трипаносомоза.

Результаты, опубликованные в октябрьском номере Nature Genetics, стали плодом сотрудничества учёных из Международного института исследований животноводства (ILRI, Эфиопия и Кения), Национального университета Сеула (Республика Корея), Агентства сельского развития (RDA, Республика Корея), Университета Хартума (Судан), Центра тропической генетики и здоровья животных (CTLGH, Шотландия), Шведского университета сельскохозяйственных наук (Швеция) и Университета Ноттингема (Великобритания). Они отсеквенировали геномы 172 местных пород скота, чтобы понять, как — после тысяч лет существования в ограниченных регионах Африки — скот быстро эволюционировал за последнее тысячелетие, приобретя черты, позволившие ему распространиться по всему континенту.

«Мы считаем, эти данные можно использовать для выведения нового поколения африканского скота, который будет обладать некоторыми качествами европейских и американских пород — дающих больше молока и мяса на одно животное — но с богатой мозаикой признаков, делающих африканский скот более выносливым и устойчивым», — заявил ведущий автор работы Оливье Ханнотт.

Ханнотт и его коллеги провели своего рода «геномное путешествие во времени», впервые позволившее проследить генетический путь, сделавший африканский скот таким адаптивным. Они обнаружили «эволюционный толчок», произошедший 750–1050 лет назад: прибытие в Восточную Африку азиатских пород скота (Зебу), несущих генетические признаки, которые позволили бы разводить скот в разнообразных и суровых африканских условиях.

Секвенирование геномов показало, что местные скотоводы начали скрещивать азиатских Зебу с местными породами Таурин. Зебу обладали признаками, позволяющими выживать в жарком, сухом климате Африканского Рога. Но в результате скрещивания новые животные также сохранили способность Тауринов переносить влажный климат, где распространены переносимые векторами болезни, такие как трипаносомоз.

«Скот, особенно крупный рогатый, может быть спорной темой, но без него миллионам людей в Африке пришлось бы охотиться на диких животных ради белка. Это было бы разрушительно для африканской среды и её невероятного биоразнообразия», — отметил соавтор Элли Океё Муай.

Теперь важно использовать весь спектр природных генетических особенностей, сделавших африканский скот таким выносливым, чтобы устойчиво удовлетворить растущий спрос Африки на молоко и мясо, минимизируя негативные последствия роста производства. Для многих домохозяйств скот остаётся самым ценным активом, обеспечивая критически важный источник белка, микроэлементов и дохода, а также навоз для урожая. Некоторые породы могут выживать в условиях, непригодных для продовольственных культур, что предлагает фермерам стратегию адаптации к изменению климата.

«Нам повезло, что скотоводы были такими искусными селекционерами. Они оставили ценную дорожную карту для нашей работы в ILRI и других местах по сбалансированию продуктивности скота в Африке с устойчивостью», — сказал Ханнотт.

«Изучая геномы местного скота, видно, что ключом к успешному животноводству в Африке было разведение на адаптацию к окружающей среде. Это необходимо учитывать в наших будущих усилиях по созданию более продуктивных и устойчивых животных. Если цель — чистая продуктивность, вы обречены на провал», — заявил соавтор Стив Кемп.

«Важно понимать, что разведение скота долгое время играло жизненно важную роль в поддержании здоровья и благосостояния африканских сообществ. Акцент на устойчивости, которым руководствовались в прошлом, служит ориентиром для будущей работы по построению устойчивого пути развития животноводства в Африке к югу от Сахары», — подытожил генеральный директор ILRI Джимми Смит.