Эксперты предупреждают: быстрая утрата аборигенных пород скота в Африке угрожает продовольственному снабжению континента

Срочные меры необходимы для остановки быстрой и тревожной утраты генетического разнообразия африканского скота, который обеспечивает продовольствие и доход 70% сельского населения Африки и включает в себя кладезь засухо- и болезнеустойчивых животных. Таков вывод нового анализа, представленного на крупном собрании африканских учёных и экспертов по развитию.

Специалисты Международного исследовательского института животноводства (ILRI) заявили, что уже сейчас необходимы инвестиции для расширения работ по выявлению и сохранению уникальных признаков, особенно в Западной Африке, богатого разнообразия пород крупного рогатого скота, овец, коз и свиней, сформировавшихся за несколько тысячелетий, но теперь находящихся под угрозой. Утрата разнообразия скота в Африке является частью глобального «кризиса животноводства». По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO), около 20% из 7616 пород скота в мире сейчас считаются находящимися под угрозой.

Угрозы для устойчивых пород

Давление на долгосрочную жизнеспособность животноводства в Африке включает деградацию ландшафтов и скрещивание с «экзотическими» породами, импортированными из Европы, Азии и Америки. Например, восприимчивые к болезням породы из сахельской зоны Западной Африки массово скрещивают с породами, адаптированными к субгумидным регионам (как юг Мали), которые обладают естественной устойчивостью к трипаносомозу.

Трипаносомоз ежегодно убивает, по оценкам, от трёх до семи миллионов голов КРС и обходится фермерам в миллиарды долларов. Хотя скрещивание может давать краткосрочные выгоды (улучшение мясной и молочной продуктивности), оно также может привести к исчезновению ценных признаков, выработанных за тысячи лет естественного отбора.

Ценность аборигенных пород

Под угрозой находятся, в частности, безгорбый короткорогий и длиннорогий скот Западной и Центральной Африки. Эти породы эволюционировали вместе с паразитами региона тысячелетиями и выработали устойчивость ко многим болезням, включая трипаносомоз (переносимый мухой цеце) и клещевые заболевания. Эти выносливые животные также способны выдерживать суровый климат. Несмотря на меньшую продуктивность по сравнению с европейскими породами, их утрата станет серьёзным ударом по будущему африканского животноводства.

В группе риска также находятся курдские коровы (Kuri) южного Чада и северо-восточной Нигерии. Эти животные с крупными луковицеобразными рогами, помимо устойчивости к укусам насекомых, являются отличными пловцами, эволюционировав в регионе озера Чад, и идеально приспособлены к влажным условиям в жарком климате.

Ландшафтная геномика и необходимость новых подходов

Инициатива ILRI по сохранению аборигенного скота — часть более широких усилий по повышению продуктивности африканских ферм с помощью «ландшафтной геномики». Этот подход включает, среди прочего, секвенирование геномов различных пород скота из многих регионов и поиск генетических маркеров, связанных с их приспособленностью к конкретной среде. Это становится особенно важно с ускорением изменения климата.

Эксперты подчёркивают, что для адаптации к новым климатическим условиям фермерам и скотоводам в Африке напрямую необходима поддержка богатого разнообразия местных пород, а не их замена импортными животными, плохо приспособленными к местным условиям в долгосрочной перспективе.

Необходимы новые политики, поощряющие сохранение местных пород, включая селекционные программы по повышению их продуктивности как альтернативу импорту. Помимо сохранения in situ (на фермах), требуются инвестиции в криоконсервацию спермы и эмбрионов.

Также требуется новый подход к оценке характеристик генетических ресурсов скота. Сегодня оценка фокусируется в основном на стоимости мяса, молока, яиц и шерсти, игнорируя качества, не менее важные для животноводов в развивающихся регионах: способность животного тянуть плуг, давать удобрения, служить «ходячим банком» или страховкой от потери урожая.

Связывание этого широкого спектра признаков с ДНК животных требует новых способов изучения и понимания характеристик скота в регионе с огромным разнообразием сред. Инструменты для этого уже доступны, но необходимы воля, воображение и ресурсы, пока не стало слишком поздно.