Генетика указывает на происхождение одичавших кошек на острове Дирк-Хартог
Генетический анализ показал, что одичавшие кошки попали на остров Дирк-Хартог двумя отдельными волнами и теперь репродуктивно изолированы.
Исследование, проведенное в рамках программы восстановления острова, — хорошая новость для усилий по полной эрадикации кошек и реинтродукции истребленных ими популяций дикой природы.
Старший научный сотрудник Департамента парков и дикой природы Дэвид Алгар сообщает, что 10 из 13 первоначальных видов местных млекопитающих на острове вымерли.
К вымершим видам средних размеров относятся билби, щеткохвостый кенгуру, западный сумчатый барсук и сумчатая куница. На острове остались только мелкие виды: пепельная мышь, песчаная мышь и длиннохвостая сумчатая мышь. Также существует проблема хищничества кошек в отношении ряда видов птиц и рептилий острова.
Исследователи отлавливали и усыпляли кошек, беря образцы ДНК для анализа генетической вариативности и изучения прошлых инвазий и современных паттернов потока генов.
Ведущий исследователь Катрин Кох с помощью полимеразной цепной реакции создала множество копий специфических фрагментов кошачьей ДНК, а затем провела их секвенирование.
Анализ выявил два основных набора генов
Ученые анализировали митохондриальную ДНК (наследуемую только от матерей) для выявления долгосрочных различий между популяциями, а также ядерную ДНК, показывающую различия между особями и дающую информацию о родстве (как в тесте на отцовство).
Анализ митохондриальной ДНК неожиданно показал, что островные кошки обладают одним из двух основных наборов генов (гаплотипов). Особи, относящиеся к гаплотипу 1, родственны между собой, как и особи гаплотипа 2. В другом исследовании было установлено, что гаплотип 1 также встречается в нескольких локациях на материковой Австралии.
Было сделано предположение, что гаплотип 1 представляет исторически интродуцированный (предковый) гаплотип, завезенный европейскими поселенцами. Таким образом, исследование пришло к выводу, что на остров было две отдельных интродукции кошек.
По словам Дэвида Алгара, первое вторжение кошек произошло, когда на острове обосновалась жемчужная промышленность, а вторая волна — с появлением на острове скотоводов.