Страх перед генетическими технологиями необоснован

Регулирование генной технологии в Австралии не пересматривалось с 2001 года, несмотря на множество прорывных достижений за последние 17 лет.

Обзор правил Управлением регулятора генных технологий (федеральный орган) включал публичный сбор предложений и также вызвал некоторые опасения относительно предстоящих изменений. Означает ли это, что генетически модифицированные организмы (ГМО) — растения, животные или даже люди — больше не будут регулироваться?

Мы утверждаем, что предлагаемые изменения правил фактически предполагают больший надзор за генетическими техниками, включая "звезду" новых подходов: CRISPR.

CRISPR (точнее, CRISPR-Cas) — это молекулярная технология, разработанная на основе естественного механизма у бактерий и используемая для изменения ДНК.

До предлагаемых поправок регулирование CRISPR-Cas было неоднозначным. Предлагаемые изменения не открывают двери для широкого распространения генного редактирования, а более строго регулируют использование технологии CRISPR-Cas.

Как работает CRISPR

Техника CRISPR-Cas ценится исследователями за эффективность и точность в изменении ДНК (а также других молекул, например, РНК).

Есть два основных применения CRISPR-Cas:

1. Увеличение генетической вариативности (небольшие изменения в последовательности ДНК).
2. Редактирование ДНК (подход, похожий на "вырезание и вставку", когда известные фрагменты ДНК удаляются и заменяются альтернативными).

Традиционно генетическая вариативность возникала естественно, и люди селективно размножали особей с желательными признаками. Около века назад для увеличения вариативности у организмов (обычно растений) начали использовать рентгеновские лучи и химикаты. Это привело к созданию более 3000 сортов садовых растений, которые мы потребляем сегодня, и ни один из них не классифицируется как ГМО.

CRISPR-Cas можно использовать аналогично методам с рентгеном и химикатами, но с преимуществом: он может нацеливаться на конкретные последовательности ДНК, сводя к минимуму нежелательные побочные эффекты в других частях генома. Согласно предлагаемым изменениям в правилах, вариации, индуцированные CRISPR-Cas таким образом, будут классифицироваться так же, как и другие технологии, дающие тот же результат — они не являются ГМО.

Когда же CRISPR-Cas используется как "редактор" для вырезания и вставки конкретных фрагментов ДНК с добавлением чужеродной ДНК в организм, такие организмы классифицируются как ГМО — и так останется согласно предлагаемым изменениям.

Технология CRISPR-Cas также может использоваться для создания изменений в ДНК, которые будут распространяться в последующих поколениях — это называется "генным драйвом". CRISPR-Cas — не единственный способ достичь этого, и предлагаемые изменения ужесточают регулирование использования всех видов генного драйва.

Нагнетание страха

Недавно колумнист Элизабет Фаррелли утверждала, что предлагаемые обновления Правил генных технологий влекут за собой "дерегулирование" и "деклассификацию" CRISPR-Cas, так что он "больше не будет считаться генетической модификацией" в Австралии. Это не так.

Колонка также, по-видимому, утверждает, что изменения в законодательстве означают, что "дизайнерские дети" технически возможны и скоро появятся.

Однако в Австралии как действующие (2001 г.), так и предлагаемые изменения правил не распространяются на использование технологии CRISPR-Cas на людях — только на другие организмы, не предназначенные для употребления в пищу человеком. Более того, "Международный саммит по редактированию человеческого генома" 2015 года ввел мораторий на редактирование генов в жизнеспособных человеческих эмбрионах.

Опасения по поводу "дизайнерских детей", вытекающие из текущих и предлагаемых правил генной технологии, необоснованны.

Фокус на результат, а не на процесс

Урок здесь не в том, что мы должны слепо доверять ученым и регуляторам в вопросах новых технологий. Мы согласны, что новые технологии могут нести риски.

Главный вывод заключается в том, что регулирование технологий должно фокусироваться на результатах их применения, а не на самой технологии.

Рассмотрим другую технологию: 3D-печать.

Достижения в 3D-печати означают безграничные возможности для создания новых продуктов. Можно напечатать дом, автомобиль, протез конечности — а также оружие. Делает ли это 3D-печать чем-то, чего стоит бояться?

Мы думаем, что нет. 3D-печать может иметь множество применений — как злонамеренных, так и меняющих жизнь. Нагнетание страха вокруг технологии 3D-печати, вместо рассмотрения способов её применения, — ошибочный подход к регулированию.

3D-напечатанный гипс должен регулироваться иначе, чем 3D-напечатанный пистолет. Именно такого рода регулирования и надеются достичь предлагаемые обновления Правил генных технологий.

Обновления меняют подход к оценке технологий: с основанного на процессе на основанный на результате. Так же, как мы не хотим запрета 3D-печати в Австралии, необходимо некоторое регулирование различных результатов, возникающих от новых генетических технологий.