Ученые призывают к осторожности в использовании технологии редактирования ДНК
Группа из 18 ученых и специалистов по этике предупредила, что революционный новый инструмент для разрезания и сращивания ДНК следует использовать с осторожностью при попытках исправить человеческие генетические заболевания. Любые попытки внесения изменений в геном человека, которые могут передаваться потомству, должны быть решительно осуждены.
Среди авторов этого предупреждения — соавтор технологии CRISPR-Cas9 Дженнифер Даудна. Она и ее коллеги стали соавторами статьи-перспективы, опубликованной в выпуске журнала Science от 20 марта, основанной на обсуждениях на встрече в Напе 24 января.
«Учитывая скорость, с которой развивается область геномной инженерии, наша группа пришла к выводу, что существует острая необходимость в открытом обсуждении достоинств и рисков модификации человеческого генома широким кругом ученых, клиницистов, социологов, общественности и соответствующих государственных органов и групп по интересам», — написали авторы.
Ограничения сняты
Подобные предупреждения издавались много раз с начала генной инженерии в 1975 году, но до сих пор технология для фактического исправления генетических дефектов была сложна в использовании.
«Однако это ограничение было недавно устранено быстрой разработкой и широким распространением простого, недорогого и удивительно эффективного метода геномной инженерии, известного как CRISPR-Cas9», — написали ученые. — «Простота системы CRISPR-Cas9 позволяет любому исследователю со знанием молекулярной биологии модифицировать геномы, делая возможными многие эксперименты, которые ранее было трудно или невозможно провести».
Исправление генетических дефектов
Ученые сегодня изменяют последовательности ДНК для коррекции генетических дефектов у животных, а также в культивируемых тканях, полученных из стволовых клеток. Эти стратегии в конечном итоге могут быть использованы для лечения болезней человека. Технология также может быть использована для создания животных с генетическими заболеваниями, имитирующими человеческие, что может привести к новому пониманию ранее загадочных расстройств.
Инструмент CRISPR-Cas9 все еще совершенствуется, чтобы гарантировать точность генетических изменений. Тем не менее, авторы встретились, «… чтобы начать информированное обсуждение использования технологии геномной инженерии и заранее определить те области, где текущие действия необходимы для подготовки к будущим разработкам. Мы рекомендуем немедленно предпринять шаги для обеспечения безопасного и этичного применения технологии геномной инженерии».
Особую озабоченность вызывают изменения генов в «зародышевых клетках» — сперматозоидах и яйцеклетках, — которые могут передаваться потомству. Даже модификация зародышевой линии, устраняющая генетическое заболевание, преследующее семью на протяжении поколений, может иметь непредвиденные последствия, учитывая текущие ограничения наших знаний о генетике человека.
«Мы считаем, что начало этих увлекательных и сложных дискуссий сейчас оптимизирует решения, которые общество примет на заре новой эры в биологии и генетике», — заключили авторы.