Режиссёр «Властелина колец» поддержал амбициозный план возрождения вымершего моа Новой Зеландии
Режиссёр Питер Джексон владеет одной из крупнейших частных коллекций костей вымершей новозеландской птицы моа. Его увлечение этой нелетающей, похожей на страуса птицей привело к необычному партнёрству с биотехнологической компанией Colossal Biosciences, известной своими грандиозными и спорными планами по возвращению утраченных видов.
Colossal Biosciences объявила о начале проекта по генетической инженерии живых птиц, чтобы они напоминали вымершего гигантского моа с Южного острова (ростом до 3,6 метров). Финансирование в размере $15 млн предоставили Джексон и его партнёр Фрэн Уолш. В сотрудничестве также участвует новозеландский исследовательский центр Ngāi Tahu.
«Съёмки фильмов — это моя основная работа, а моа — это моё увлечение», — сказал Джексон.
Учёные, не связанные с проектом, считают, что идея возвращения вымерших видов в современную экосистему, скорее всего, невозможна. Однако может быть осуществима модификация генов живых животных для получения схожих физических черт. Среди учёных нет единого мнения о полезности таких проектов, некоторые опасаются, что фокус на утраченных видах может отвлечь от защиты существующих.
Моа обитали в Новой Зеландии 4000 лет, пока не вымерли около 600 лет назад, в основном из-за чрезмерной охоты.
Научный подход и вызовы
Проект по моа находится на самых ранних стадиях. Он начался около двух лет назад после того, как Джексон, собравший коллекцию из 300–400 костей, связал Colossal с экспертами.
Первый этап — идентификация хорошо сохранившихся костей, из которых можно извлечь ДНК. Эти генетические последовательности будут сравниваться с геномами ныне живущих птиц, включая тинаму и эму, чтобы понять, что делало моа уникальным.
Colossal использовала аналогичный процесс сравнения древней ДНК вымершего ужасного волка с ДНК серого волка. Затем с помощью CRISPR учёные модифицировали клетки серого волка в 20 участках. В конце прошлого года родились щенки с длинной белой шерстью и массивными челюстями.
Работа с птицами представляет иные сложности, так как эмбрионы развиваются в яйцах, и процесс переноса эмбриона к суррогатной матери будет отличаться от ЭКО у млекопитающих.
«Есть множество научных препятствий, которые необходимо преодолеть для любого вида-кандидата на возрождение. Мы находимся в самом начале пути», — заявила главный научный сотрудник Colossal Бет Шапиро.
Вопросы этики и места обитания
Если команде удастся создать высокую птицу с огромными лапами и толстыми когтями, похожую на моа, встанет острый вопрос о том, куда её выпустить.
«Это будет чрезвычайно опасное животное», — считает эколог из Университета Дьюка Стюарт Пимм, не участвующий в проекте.
Направление проекта будет формироваться при участии учёных маори из исследовательского центра Ngāi Tahu. Работа «оживила интерес к изучению наших собственных традиций и мифологии», отметил археолог маori Кайл Дэвис, эксперт по костям моа.
На одном из археологических памятников, которые посещали Джексон и Дэвис, есть наскальные рисунки, сделанные маори, на некоторых из которых изображены моа до их вымирания.