Учёные обнаружили доисторические убежища дикой природы в Новой Зеландии
Международная группа исследователей под руководством учёных из Университета Отаго задокументировала доисторические «убежища», где новозеландские морские птицы пережили раннюю охоту со стороны человека.
Исследователи использовали анализ древней ДНК, радиоуглеродное датирование и компьютерное моделирование, чтобы восстановить историю популяций доисторических морских птиц на побережье Новой Зеландии.
Доктор Ник Роленс, проводивший генетическое исследование, сообщает, что команда обнаружила очень характерную картину: популяции бакланов (Leucocarbo chalconotus) из региона острова Стьюарт почти не пострадали от охоты человека, в то время как популяции на материке были быстро истреблены.
«Более 99% их численности было потеряно в течение 100 лет после появления человека. Эти некогда сильно истреблённые материковые популяции теперь занимают лишь часть своего доисторического ареала и так и не восстановились по-настоящему», — говорит доктор Роленс.
Исследование предполагает, что материковые популяции выжили лишь на нескольких скалистых островах у восточного побережья Южного острова.
«Для сравнения, популяции острова Стьюарт пережили относительно стабильную историю», — отмечает доктор Роленс.
Доцент Ян Смит, археолог из Отаго, участвовавший в исследовании, говорит, что, по-видимому, эти контрастные истории дикой природы отражают различия в доисторическом охотничьем давлении со стороны человека.
«Интересно, что недавние археологические исследования показывают, что численность населения в регионе острова Стьюарт сократилась около 1500 года нашей эры. Этот фактор, по-видимому, объясняет, почему дикая природа сохранилась в этом регионе», — говорит он.
Руководитель проекта профессор Джон Уотерс отмечает, что учёные давно спорят о причинах доисторического сокращения и вымирания дикой природы — одни указывают на человека, другие приписывают эти изменения климату.
«Показывая радикально разные истории дикой природы в регионах со схожим климатом, мы можем начать понимать огромное влияние доисторической охоты человека, которое различалось в пространстве и времени», — говорит профессор Уотерс.
Это исследование, финансируемое Marsden и Allan Wilson Centre, включало членов команд из Университетов Отаго, Калифорнии и Аризоны, а также музея Кентербери и музея Новой Зеландии Те Папа Тонгарева.
Результаты работы команды опубликованы на этой неделе в ведущем международном журнале Molecular Ecology.