Забыть мамонтов: исследование показывает, как воскресить крысу с острова Рождества

Команда палеогенетиков изучила, как с помощью редактирования генов можно было бы воскресить скромную крысу с острова Рождества, вымершую около 120 лет назад, вместо того чтобы фокусироваться на таких знаковых видах, как шерстистый мамонт или тасманийский тигр.

Хотя они не пошли дальше и не создали живой экземпляр, их статья, опубликованная в Current Biology, демонстрирует, насколько близко могут подойти учёные, работающие над проектами возрождения вымерших видов, используя современные технологии.

Три пути и главное препятствие

Существует три пути возвращения вымерших животных: обратное скрещивание родственных видов для восстановления утраченных признаков; клонирование; и, наконец, генетическое редактирование, которое изучали Гилберт и его коллеги.

Идея состоит в том, чтобы взять сохранившуюся ДНК вымершего вида, сравнить её с геномом близкородственного современного вида, а затем использовать такие методы, как CRISPR, чтобы отредактировать геном современного вида в тех местах, где он отличается.

Команда использовала бурых крыс в качестве современного референсного вида и обнаружила, что может восстановить 95% генома крысы с острова Рождества.

Однако 5%, которые не удалось восстановить, пришлись на области генома, отвечающие за обоняние и иммунитет. Это означает, что восстановленная крыса могла бы выглядеть так же, но ей бы не хватало ключевых функций.

Эволюционная дистанция и последствия

Два вида разошлись около 2,6 миллиона лет назад: близко в эволюционном времени, но недостаточно близко, чтобы полностью восстановить полный геном утраченного вида.

Это имеет важные последствия для проектов возрождения, таких как проект американской бионаучной компании Colossal по воскрешению мамонта, вымершего около 4000 лет назад. Мамонты находятся примерно на той же эволюционной дистанции от современных слонов, что и бурые крысы от крыс с острова Рождества.

Даже если редактирование генов будет доведено до совершенства, животные-реплики, созданные с помощью этой техники, будут иметь определённые критические недостатки.

Сомнения в целесообразности

Старший автор исследования Том Гилберт, эволюционный генетик из Копенгагенского университета, признал, что, хотя наука увлекательна, у него неоднозначные чувства по поводу проектов возрождения.

«Я не уверен, что это лучшее использование чьих-либо денег. Если бы вам пришлось выбирать между возвращением чего-либо и защитой того, что осталось, я бы вложил деньги в защиту», — сказал он.