ДНК древних пингвинов — ключ к сохранению вида

Сохранение королевского пингвина проходит успешно, как показало исследование: этот вид восстановил прежнее генетическое разнообразие всего за 80 лет, несмотря на прежнюю угрозу исчезновения.

Исследование провёл Центр экологических перспектив Университета Гриффита. Учёные использовали образцы тканей пингвинов с острова Маккуори и сравнили ДНК особей из древней популяции с ДНК современных птиц.

Результаты имеют большое значение для защитников природы, стремящихся отслеживать генетическое разнообразие в животном мире.

Выводы, которые будут опубликованы на этой неделе в престижном биологическом журнале Biology Letters, важны тем, что показывают, как учёные-экологи могут использовать методологию древней ДНК.

«Эта методология доказала свою высокую эффективность в мониторинге разнообразия животных во времени, а также позволяет нам улучшить принятие решений относительно стратегий сохранения и контроля их успеха», — сказал ведущий исследователь и кандидат наук Тим Хойпинк, работавший над этим исследованием совместно с Джоном ван ден Хоффом из Австралийского антарктического отдела.

«Например, мы показываем, что прекращение эксплуатации и контроль за рыболовством и вредителями эффективны для восстановления генетического разнообразия этого вида».

Исторически популяции королевских пингвинов на острове Маккуори сильно пострадали от человеческой эксплуатации. Две крупные колонии на острове были резко сокращены до одной небольшой колонии в результате добычи для производства жира с 1889 года.

Однако недавние усилия по сохранению вида привели к тому, что численность королевских пингвинов возросла, и они расширили ареал, заново заселив прежние, а также новые территории.

«Методы древней ДНК, применённые в этом исследовании, показывают, что современная популяция тесно связана и демонстрирует аналогичный уровень генетического разнообразия, зафиксированный в древней популяции до эксплуатации», — сказал г-н Хойпинк.

«Это исследование показывает, что генетическое разнообразие исторически эксплуатируемой популяции может восстановиться до уровней, существовавших до контакта с человеком, и служит примером того, как исследования древней ДНК могут помочь оценить эффективность природоохранных усилий и, следовательно, потенциальные последствия других антропогенных воздействий на дикую природу».