Угрожающая распространённость исчезающего европейского угря в продовольственной сети Гонконга

Исследование под руководством доктора Дэвида Бейкера из лаборатории судебной экологии Университета Гонконга показало, что почти 50% розничных продуктов из угря (от филе до снеков) в гонконгских супермаркетах содержат европейского угря (Anguilla anguilla) — вид, находящийся на грани исчезновения по классификации МСОП.

Европейский угорь находится под защитой Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), которая требует специальных разрешений на его импорт и экспорт.

• Причина спроса: Угорь крайне популярен в Восточной Азии. Перелов местного японского угря (Anguilla japonica), растущий спрос из материкового Китая и такие угрозы, как потепление океана и строительство плотин, привели к резкому сокращению популяций.
• Незаконный источник: Для удовлетворения спроса мальков угря (стеклянных угрей) незаконно вылавливают в Европе и Северной Африке и контрабандой переправляют в Азию для выращивания, так как разведение угрей в неволе экономически нецелесообразно.
• Масштаб проблемы: По данным Europol, ежегодно незаконно вывозится более 300 миллионов угрей (данные 2018 года). Торговля высокодоходна: 1 кг стеклянных угрей (до 3500 особей) на чёрном рынке может стоить более 50 000 гонконгских долларов.
• Сложность контроля: Визуально отличить молодь европейского угря от его не внесённых в CITES родственников (японского и американского угря) крайне сложно, что позволяет «отмывать» исчезающий вид среди легально торгуемых.

Исследование, начатое как студенческий проект, охватило супермаркеты и магазины всех районов Гонконга. Результаты указывают, что крупные контрабандные сети интегрированы в местные цепочки поставок, и потребители, не подозревая, покупают продукцию из исчезающего вида.

«Следующий шаг — исследовать глобальные потребительские рынки, чтобы определить, где в итоге потребляются эти незаконно ввезённые угри. Цифры из Гонконга очень тревожны... Теперь дело за отдельными странами — выяснить масштабы незаконного попадания европейского угря в их национальные продовольственные цепочки». — Флориан Штайн, Группа по устойчивому использованию угря