Исследователи выяснили биогеографический контекст эволюции человека в Восточно-Африканской рифтовой системе
Игнасио А. Ласагабастер, исследователь программы Рамон-и-Кахаль в Национальном центре исследований эволюции человека (CENIEH), входит в международную команду, опубликовавшую в журнале Nature Ecology & Evolution исследование биогеографического контекста эволюции человека в Восточно-Африканской рифтовой системе.
Исследование, основанное на анализе ископаемых остатков млекопитающих в этом регионе, предлагает новые перспективы о том, как климатические и экологические изменения повлияли на эволюцию млекопитающих и гоминин за последние 6 миллионов лет.
Особо подчёркивается, что биотическая гомогенизация — процесс, при котором фауны разных регионов становятся более схожими по составу, — была ключевым фактором в эволюции экосистем и населяющих их видов.
"С помощью анализа бета-разнообразия, то есть соотношения локального и регионального биоразнообразия, мы можем отследить, как изменения растительности и климата управляли паттернами расселения и вымирания с течением времени", — объясняет Ласагабастер.
Унификация фауны
Фауны позднего миоцена и плиоцена (примерно от 3 до 6 миллионов лет назад) в основном состояли из эндемичных видов. Переход к биотической гомогенизации, или унификации фауны, начался около 3 миллионов лет назад. Он был вызван потерей эндемичных видов в функциональных группах и увеличением числа пасущихся видов, общих для разных регионов.
Этот важный биогеографический переход тесно совпадает с региональным расширением экосистем, доминируемых граминоидами и пастбищами типа C4, которые лучше растут в тёплом и сухом климате. Эти экологические изменения напрямую повлияли на модели питания и мобильности гоминин и фауны, деливших с ними среду обитания.
"Учитывая, что на гоминин, несомненно, влияли многие из тех же факторов, что и на других млекопитающих Восточной Африки, эта работа предлагает новый взгляд на связи между изменениями окружающей среды и эволюцией человека. Интегративный подход даёт нам основу для будущих исследований и проверки гипотез об адаптации гоминин к их окружению", — заключает Ласагабастер.