Новые ископаемые говорят о древнем происхождении современных глубоководных животных

Коллекция ископаемых животных, обнаруженная у побережья Флориды, позволяет предположить, что современная глубоководная фауна, такая как морские ежи, морские звёзды и голотурии (морские огурцы), могла эволюционировать раньше, чем считалось, и пережить периоды массовых вымираний, подобные тем, что уничтожили динозавров. Полные результаты опубликованы 10 октября в журнале открытого доступа PLOS ONE Беном Туем и коллегами из Гёттингенского университета (Германия).

Ранее исследователи полагали, что эти современные животные эволюционировали в относительно недавнем прошлом, пережив по крайней мере два периода массового вымирания, вызванных изменениями в их океанической среде. Новая коллекция окаменелостей, описанная в этом исследовании, старше самых древних из известных находок современной фауны. «Мы были поражены, увидев, что 114-миллионолетнее глубоководное сообщество было так поразительно похоже на современные аналоги», — говорит ведущий автор Бен Тюй.

По словам авторов, эти свидетельства показывают, что предки современных глубоководных животных обитали в этих водах гораздо дольше, чем считалось ранее. Тот факт, что эта коллекция окаменелостей, по-видимому, пережила несколько резких изменений океанического климата, также позволяет предположить, что глубоководное биоразнообразие может быть более устойчивым, чем формы жизни на мелководье, и более устойчивым к событиям вымирания, чем считалось ранее.