Обнаружены древнейшие образцы офиур суперконтинента Гондвана в Южной Африке
Международная команда палеонтологов обнаружила в Южной Африке древнейшие известные образцы офиур (brittle stars), происходящие с суперконтинента Гондвана. Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.
О находке:
- Образцы представляют собой природные слепки двух видов архаичных офиур, найденные в формации Бавиансклуф.
- Их возраст составляет примерно 410 миллионов лет.
- Сохранность образцов описывается как почти идеальная.
- Один из видов является новым для науки — ему дали название Krommaster spinosus.
Научный контекст:
- Офиуры (класс Ophiuroidea) — это иглокожие, похожие на морских звёзд, но с длинными тонкими «хлыстообразными» лучами.
- Они делятся на две основные исторические категории: архаичные и современные.
- Ранее считалось, что архаичные виды вымерли до появления современных. Однако находки (в основном в Северном полушарии) показали, что они сосуществовали в триасовом периоде.
- Архаичные виды пришли в упадок из-за увеличения числа хищников во время среднепалеозойской морской революции.
Значение открытия:
- Это древнейшие офиуры, обнаруженные на территории бывшей Гондваны.
- Для изучения морфологии учёные создали силиконовые реплики со слепков.
- Находка может помочь лучше понять диверсификацию офиур, так как почти все другие свидетельства происходят из пород, найденных вблизи экватора.