Окаменелости такообразного членистоногого проливают свет на историю первых мандибулят

Новое исследование палеонтологов Королевского музея Онтарио (ROM) проясняет эволюцию и экологию Odaraia — морского животного такообразной формы, жившего в кембрийский период.

Изученные ROM окаменелости показали, что у Odaraia были мандибулы (жвалы). Это позволило окончательно отнести его к мандибулятам, завершив более чем 100-летнюю загадку его классификации среди членистоногих с момента открытия в сланцах Берджесс.

Исследование «Кембрийская Odaraia alata и колонизация нектонных ниш фильтрационного питания ранними мандибулятами» опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Ключевые открытия

• Учёные идентифицировали у животного пару крупных придатков с зазубренными краями возле рта — явные мандибулы. Это ключевая черта группы мандибулят, что делает Odaraia одним из её древнейших известных представителей.
• Детальный анализ более 30 пар ног выявил сложную систему крупных и мелких шипов. По мнению авторов, эти шипы могли сцепляться, образуя подобие сетки для ловли мелкой добычи.
• Это объясняет, как некоторые из первых мандибулят покинули морское дно и освоили толщу воды, заложив основу их будущего экологического успеха.

Значение находки

• Odaraia размером почти 20 см была частью сообщества крупных животных, способных мигрировать с дна в верхние слои водной толщи в кембрийский период. Это могло обогатить экосистемы и способствовать их усложнению.
• Мандибуляты — эволюционно успешная группа, к которой сегодня относится более половины всех видов на Земле (крабы, многоножки, пчёлы). Их истоки были скромными: первые мандибуляты кембрия были морскими животными, часто с головными щитами.

Контекст

• Сланцы Берджесс — «сокровищница палеонтологической информации», где сохраняются даже мягкие ткани, обычно не попадающие в летопись окаменелостей.
• Мандибуляты в ископаемой летописи встречаются редко, так как у них нет минерализованного скелета, как у трилобитов.
• Odaraia с её характерной формой, большими глазами и хвостом, напоминающим киль субмарины, — одно из самых знаковых животных сланцев Берджесс. Образцы можно увидеть в галерее Уиллнера Мэджа «Рассвет жизни» в ROM.