У зубов комодских варанов обнаружили железное покрытие для убийства добычи
Устрашающий комодский варан, обитающий в Индонезии и являющийся самой крупной современной ящерицей, имеет покрытие из железа на своих острых, как бритва, зубах, которое помогает ему убивать добычу. К такому выводу пришли учёные в исследовании, опубликованном в среду.
Исследование под руководством учёных из Королевского колледжа Лондона, использовавших передовую химическую и структурную визуализацию, выявило защитные железосодержащие покрытия в оранжевом пигменте на кончиках и зазубринах зубов комодского варана.
«Эта особенность ранее никогда не описывалась у хищных рептилий», — говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Ecology & Evolution.
Исследователи обнаружили богатые железом покрытия наиболее выраженными именно на зубах комодского варана, хотя похожие покрытия были найдены и на зубах других современных рептилий, включая варанов, крокодилов и аллигаторов.
В исследовании говорится, что концентрированное железо играет «решающую роль в поддержании зазубренных зубов» у этих огромных ящериц, которые используют их для убийства добычи.
Они охотятся на широкий спектр животных — от грызунов до буйволов — и убивают, используя двойной удар острых зубов и ядовитого укуса.
Исследователи полагают, что железные покрытия могли существовать у хищных динозавров, но со временем были утрачены, поскольку не нашли их следов на окаменелых зубах рептилий и динозавров, близкородственных комодским варанам.
Комодские вараны обитают только в одноимённом национальном парке и на соседнем острове Флорес. Согласно данным Международного союза охраны природы (IUCN), в дикой природе осталось всего 3 458 взрослых особей и детёнышей.
Тысячи туристов ежегодно посещают этот архипелаг в восточной части Индонезии — единственное место в мире, где комодских варанов можно увидеть в естественной среде обитания.
Эти рептилии, которые могут достигать трёх метров (10 футов) в длину и весить до 90 килограммов (200 фунтов), находятся под угрозой из-за деятельности человека и изменения климата, разрушающего их среду обитания.