Установка домиков для летучих мышей может помочь восстановить их сокращающуюся популяцию в Канаде

Виды летучих мышей по всей Канаде сталкиваются с множеством угроз: от потери среды обитания до болезней. В связи с расширением городов вырубаются крупные старые деревья, служащие летучим мышам домом, и они теряют свои убежища.

Болезнь синдрома белого носа, вызываемая грибком, опустошила популяции летучих мышей от Ньюфаундленда до Манитобы. В некоторых частях восточной Канады популяции сократились более чем на 90%. Три из 19 видов летучих мышей в Канаде теперь занесены в список исчезающих именно из-за этого синдрома.

Зимой пораженные синдромом белого носа летучие мыши в спячке слишком быстро сжигают жировые запасы и погибают от голода и обезвоживания. Выжившим летучим мышам летом необходимо теплое и безопасное место для дневного отдыха. Домик для летучих мышей — это простой и эффективный способ предоставить такое убежище. Но дизайн домиков различается, и мало что известно о том, какие конструкции принесут наибольшую пользу разным видам в Канаде.

В ответ на это Общество охраны дикой природы и Канадская федерация дикой природы при поддержке Министерства окружающей среды и изменения климата Канады в этом году запустили Канадский проект по домикам для летучих мышей, чтобы помочь восстановлению популяций с помощью гражданских ученых по всей стране.

Проектирование домиков для летучих мышей

• Маленькие бурые ночницы — самые распространенные летучие мыши в Северной Америке, обитающие от побережья до побережья и от Аляски до Мексики. Известно, что они используют домики по всей Канаде.
• Большие бурые вечерницы, которые примерно вдвое крупнее и встречаются на юге Канады, используют домики в некоторых регионах.
• Yuma myotis используют домики в Британской Колумбии — единственной провинции, где обитает этот вид.

Ученые задокументировали использование домиков только этими тремя видами из 19, обитающих в Канаде. Для сравнения, в США домики используют 13 видов. Эта разница может быть связана с недостатком исследований в Канаде или с более холодным климатом.

Канадский проект по домикам для летучих мышей был запущен в 2021 году для изучения их использования, чтобы ученые могли разработать региональные и видовые рекомендации по дизайну и размещению домиков для повышения их эффективности.

В этом летнем полевом сезоне, первом в рамках трехлетнего проекта, для участия зарегистрировались более 900 человек по всей Канаде. Участникам предоставляют датчик температуры для установки в домик, а также материалы для сбора гуано (помета) с целью идентификации вида. Владельцы домиков, в которых есть летучие мыши, берут мазки с внутренней поверхности для проверки на наличие грибка Pseudogymnoascus destructans, вызывающего синдром белого носа.

Этот грибок прорастает в крылья летучей мыши, замещая мышцы, кровеносные сосуды и другие части кожи. Он нарушает их спячку и истощает энергию, приводя к гибели.

Хотя этот грибок широко распространен на стенах и полу пещер и также был обнаружен на летучих мышах летом, исследование домиков в Нью-Йорке показало, что в некоторых домиках грибок присутствует круглый год.

Мазки, полученные от участников проекта, покажут, могут ли домики способствовать распространению болезни. Мониторинг также может показать, используют ли летучие мыши эти убежища для отдыха или для выращивания детенышей.

Альтернативные убежища

Установка домика дает летучим мышам альтернативу проживанию в вашем доме. Поскольку все летучие мыши в Канаде питаются исключительно насекомыми, вы можете даже заметить снижение численности насекомых вокруг дома.

Домики должны имитировать дупла деревьев, обеспечивая температуру 27–38 °C. Но некоторые домики летом перегреваются, что может увеличить смертность. Температура выше 40 °C в домике является слишком высокой. В некоторых домиках в Канаде, и даже на Юконе, регистрировались температуры свыше 50 °C!

Установка нескольких домиков (например, одного на солнце, а другого в тени) дает летучим мышам выбор. Эти разные убежища будут иметь разную температуру в зависимости от погоды. Летучие мыши часто меняют убежища, и участники наблюдали, как они используют разные домики в разные дни.

После установки владельцы могут участвовать в исследовании и делиться информацией о своих искусственных убежищах.

О том, что домик используется, можно судить по наличию гуано под ним. Летом в сумерках можно увидеть, как летучие мыши вылетают и ловят насекомых в воздухе. Сумерки — хорошее время для подсчета вылетающих из домика особей.

Также с мая по октябрь в Канаде можно посветить фонариком внутрь домика днем, чтобы проверить, есть ли там летучие мыши. Зимой в домиках будет слишком холодно. Если домик перегревается, можно заметить, как летучие мыши скучиваются у входа или даже снаружи. Это признак теплового стресса. Важно избегать любого физического контакта с летучими мышами для вашей же безопасности и их безопасности.

Ход проекта и перспективы

Летучие мыши играют важнейшую роль в экосистемах. Они поедают разнообразных насекомых, включая сельскохозяйственных и лесных вредителей. Стоимость этих услуг по борьбе с вредителями оценивается в 3,7–53 миллиарда долларов США в год только в США. В тропиках летучие мыши также опыляют различные фрукты, включая бананы, хлебное дерево, дуриан и манго.

Спустя семь месяцев после запуска проекта участники отмечают, что теперь они видят меньше летучих мышей, чем до появления синдрома белого носа. В целом, около 20% участников сообщили об успехе: летучие мыши поселились в их домиках или даже вырастили там детенышей.

Мы полагаем, что улучшенные домики помогут популяции восстановиться после последствий синдрома белого носа за счет повышения репродуктивного успеха.

Результаты трех летних полевых сезонов проекта предоставят столь необходимую информацию как об успешных, так и о неудачных конструкциях домиков. Предварительный анализ данных начнется этой осенью, а результаты будут обнародованы вскоре после этого.

Просвещение общественности также является важной частью проекта. К летучим мышам иногда относятся негативно, но чем больше вы о них узнаете, тем более удивительными они кажутся. Сейчас летучие мыши сталкиваются с дополнительными гонениями из-за опасений по поводу COVID-19, но у летучих мышей в Северной Америке нет вируса, вызывающего COVID-19.

С вашей помощью и улучшенными рекомендациями мы надеемся повысить успешность домиков для летучих мышей по всей Канаде.