Вечерницы

Вечерницы (Nyctalus) — род гладконосых летучих мышей из семейства обыкновенных летучих мышей (Vespertilionidae). Это довольно крупные рукокрылые с узкими и длинными крыльями, приспособленные к быстрому и маневренному полёту в открытом воздушном пространстве.

Морфология и образ жизни

Размеры: Длина тела варьирует от 60 до 100 мм, размах крыльев — от 320 до 460 мм. Масса от 15 до 75 граммов.
Внешний вид: Мех обычно короткий, густой, окрашен в рыжевато-коричневые или бурые тона. Морда укороченная, уши небольшие, закруглённые.
Активность: Строго сумеречные и ночные животные. Вылетают на охоту сразу после захода солнца.
Убежища: Для днёвок и выведения потомства используют преимущественно дупла деревьев (часто старые дятловые), реже — чердаки и щели в постройках человека.
Миграции: Многие виды совершают сезонные миграции на расстояния до 1500–2000 км, зимуя в регионах с более мягким климатом.

Распространение и виды в России

Род включает 7–8 видов, распространённых в лесных и лесостепных зонах Европы, Передней, Восточной и Юго-Восточной Азии. На территории России встречается три вида.

Рыжая вечерница (Nyctalus noctula) — наиболее обычный и широко распространённый вид. Обитает в широколиственных и смешанных лесах Европейской части России, на Кавказе, в Южной Сибири, а также в Средней Азии и Казахстане.
Малая вечерница (Nyctalus leisleri) — более редкий вид, встречающийся в западных и центральных областях Европейской части России и на Кавказе.
Гигантская вечерница (Nyctalus lasiopterus) — самый крупный вид рода и одна из самых крупных летучих мышей Европы. В России имеет спорадическое распространение на Кавказе и, возможно, в южных регионах Европейской части. Вид занесён в Красную книгу Российской Федерации как редкий и уязвимый.

Питание и экологическая роль

Вечерницы — насекомоядные хищники. Охотятся в воздухе на летающих насекомых: жуков, бабочек, ручейников, комаров. Их добыча часто имеет жёсткие хитиновые покровы. Вечерницы играют важную роль в регуляции численности насекомых, в том числе многих лесных вредителей.

Современный контекст

Современные исследования (с применением молекулярно-генетических методов и ультразвукового мониторинга) уточнили ареалы и миграционные пути вечерниц. Особое внимание уделяется гигантской вечернице, которая, как выяснилось, может включать в свой рацион не только крупных насекомых, но и мелких перелётных птиц, охотясь на них в ночное время — уникальная стратегия среди европейских летучих мышей. Все виды вечерниц чувствительны к вырубке старовозрастных лесов, лишающих их естественных убежищ (дупел).