Истинный век Дарвина наступил с биографиями животных, показавшими социальную эволюцию

За последние 50 лет долгосрочные исследования, отслеживающие отдельных животных на протяжении всей их жизни, позволили понять эволюционное влияние социального поведения. Это, наконец, реализовало целостный подход к эволюции, впервые предложенный Дарвином.

Все животные живут в форме общества, и структура этих обществ была так же важна для хода эволюции, как и физическая среда, поскольку она направляет стремление к размножению.

Хотя Дарвин изначально признавал важность социального поведения в своей работе 1871 года «Происхождение человека», биологи многие десятилетия фокусировались на анатомии, а не на поведении. Как следствие, «истинный век Дарвина был отложен почти на 100 лет».

Полевые исследования поведения животных начались с кольцевания птиц в 1930-х годах. Но именно появление дешёвых авиаперелётов в 1960-х подстегнуло полевые работы по изучению млекопитающих, позволив учёным проводить долгосрочные исследования естественных популяций крупных, долгоживущих млекопитающих в Африке и Азии — от горилл до больших кошек.

Пионеры, такие как Джейн Гудолл и Дайан Фосси, начали в 1960–70-х годах полевые исследования приматов, которые продолжаются по сей день. Они и другие исследователи стали отслеживать сообщества животных на протяжении всей жизни и поколений, записывая подробную «историю жизни» каждого животного. Это выявило, как стратегии поиска пищи влияют на групповую динамику, как репродуктивное поведение создаёт системы размножения и как они формируют сети родства и социальности.

Это изменило взгляд учёных на диких животных: как на индивидуумов с личностными чертами, занимающих позиции — иногда изменчивые, иногда стабильные — в зачастую сложных иерархиях. Эти общества влияют на то, кто получит возможность размножаться, кто выживет и, следовательно, как животные эволюционируют.

Профессор Тим Клаттон-Брок: «Послание Дарвина заключалось в том, что отбор работает через различия в репродуктивном успехе между особями, а не между видами или популяциями, и успех особей определяется их положением в обществах, в которых они живут».

Долгосрочные исследования также позволили широкой публике идентифицировать себя с отдельными животными. Гибель изученных животных, таких как горилла Дигит из исследования Фосси или недавняя охота на льва Сесила, вызывала общественный резонанс, что, в свою очередь, повышало осведомлённость о необходимости сохранения видов.

Клаттон-Брок двадцать лет работал с сурикатами в Калахари, жизнь которых была показана в популярном телесериале «Сурикаты». Когда доминирующая самка по имени Флауэр погибла от укуса змеи в 2007 году, фанаты шоу публично горевали на интернет-форумах. Клаттон-Брок написал книгу, рассказывающую подлинную историю жизни Флауэр от рождения до смерти — первую полную биографию дикого животного.

В своей новой книге Mammal Societies он обобщает десятилетия накопленных знаний из наблюдений и экспериментов над социальным поведением в этой области, большая часть которых является результатом тысяч историй жизни животных, собранных в долгосрочных исследованиях за последние пятьдесят лет. Это первый синтез социальности у млекопитающих.

При таком широком обзоре социального поведения начинают проявляться общие закономерности. Например, большая часть книги разделена по половому признаку.

Тим Клаттон-Брок: «Когда рассматриваешь весь спектр поведения, выясняется, что самки распределяются в зависимости от пищи, которую они превращают в потомство, а самцы приспосабливаются к распределению самок или, точнее, к распределению неоплодотворённых яйцеклеток, которые они могут превратить в детёнышей».

В книге рассматриваются поведение от крайностей конкуренции (инфантицид у бабуинов, детоубийство среди детёнышей гиен) до крайностей кооперации (самки сурикатов помогают друг другу при родах; самцы шимпанзе заботятся о осиротевших детёнышах).

Последние главы посвящены социальному прогрессу человека: от путешествия наших предков-гоминин через полигинные общества размножения, которые до сих пор наблюдаются у человекообразных обезьян, до уникального сотрудничества как с незнакомцами, так и с родственниками, которое определяет нас как вид.

Тим Клаттон-Брок: «Хотя современные люди в основном моногамны, мы несём в себе наследие прошлой полигинии, так как наши предки жили в обществах, где один самец доминировал над несколькими самками. У полигинных млекопитающих, таких как благородный олень, самцы размножаются лишь короткое время, поскольку конкуренция очень жестокая. Это может быть связано с более короткой продолжительностью жизни и крупным телосложением, которые мы наблюдаем у мужчин».

Книга завершается предупреждением нашему виду: контроль над ростом населения и предотвращение разрушения окружающей среды требуют сотрудничества в глобальном масштабе — чего не удавалось ни одному животному.

Тим Клаттон-Брок: «Это стало бы новым этапом в развитии млекопитающих, и ещё предстоит выяснить, способны ли люди решить эту задачу».