Поведение родительских организмов может влиять на гены, передаваемые следующему поколению
Работа с плоскими червями, казалось бы, поддерживает дух ламаркизма, но историки утверждают, что наследие Жана Батиста Ламарка несправедливо.
- Несправедливая репутация: Ламарк (1744–1829) опубликовал эволюционную теорию до Дарвина. В массовом сознании его имя ассоциируется с ошибочной идеей наследования приобретённых признаков (например, что жирафы, вытягивая шеи, передают длинную шею потомству). Историк Роберт Ричардс утверждает, что эта карикатурная версия была создана врагами Ламарка.
- Настоящая заслуга Ламарка: Он первым смело заявил, что виды со временем трансформируются (эволюционируют), что противоречило господствовавшему тогда креационистскому взгляду. Идея наследования приобретённых признаков была общепринятой в его время, и её разделял даже Дарвин.
- Ключевое отличие Дарвина: Дарвин предложил механизм естественного отбора и идею общего происхождения всего живого (единое древо жизни). Ламарк же считал, что жизнь возникала многократно, каждый раз начиная с простых форм.
Современные исследования: наследование приобретённого иммунитета
Биолог Оливер Хоберт из Колумбийского университета показал на плоских червях механизм, который можно рассматривать как частичную реабилитацию идеи наследования приобретённых признаков:
- Черви, столкнувшись с вирусом, вырабатывают защитные молекулы малых РНК, специфичные к этому вирусу ("как вакцина").
- Эти приобретённые молекулы РНК передаются по наследству.
- В эксперименте потомство, генетически неспособное самостоятельно производить такие РНК, всё равно наследовало готовые защитные молекулы от родителей. Иммунитет передавался на 4–5 поколений вперёд.
Другие примеры эпигенетического наследования:
- Стресс у самцов мышей может влиять на размер их потомства.
- Высокожировая диета у самок мышей может влиять на потомство их потомства.
Вывод: Ламарк был не так уж неправ, предполагая, что влияние среды (nurture) может передаваться как природа (nature). Однако его главной заслугой следует считать саму идею эволюции и рождения новых видов, а не карикатурный образ с жирафами.