Мониторинг поведения цыплят может помочь в борьбе с главной причиной пищевых отравлений

Новый метод, отслеживающий движение цыплят, позволяет предсказать, какие стада подвержены риску заражения Campylobacter — наиболее распространенным в Великобритании бактериальным источником пищевых отравлений у людей.

Исследование ученых Оксфордского университета показало, что с помощью системы камер для анализа «оптического потока» цыплят, группы риска можно выявлять, когда птицам всего 7–10 дней — значительно раньше, чем это обычно возможно с помощью традиционных методов отбора проб на ферме.

Несмотря на усилия по улучшению биобезопасности, Campylobacter — который может попасть к человеку через сырую или недоваренную курицу — до сих пор было крайне сложно устранить из пищевой цепи. Эта новая система раннего предупреждения может изменить подход к контролю Campylobacter, принеся пользу производителям, потребителям и самим птицам.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Доктор Фрэнсис Коллес из Департамента зоологии Оксфордского университета, ведущий автор исследования: «Люди потребляют почти 60 миллиардов кур в год — больше, чем любых других животных. При этом в мире наблюдается эпидемия гастроэнтерита у людей, вызываемого Campylobacter. По оценкам, до четырех пятых этих заболеваний происходят от зараженного куриного мяса.

Несмотря на интенсивные усилия по улучшению биобезопасности на фермах за последнее десятилетие, более 70% стад бройлеров в ЕС оставались Campylobacter-положительными на момент убоя в 2008 году, а заболеваемость людей не снижается. Это говорит о том, что загрязнение окружающей среды растущих бройлеров может быть не единственной причиной высоких показателей заражения Campylobacter, и ключевые точки для вмешательства — например, в племенных стадах, инкубаториях или в управлении в первую неделю жизни цыплят — остаются нераспознанными».

Оксфордская группа проверила гипотезу о том, что стада, колонизированные Campylobacter, могут отличаться по поведению, следуя предположениям, что инфекция может влиять на благополучие кур.

Профессор Мариан Докинс, профессор поведения животных в Оксфорде и автор-корреспондент статьи: «Мы использовали новый неинвазивный способ мониторинга поведения цыплят на протяжении всей их жизни, который включал анализ паттернов оптического потока с камер внутри птичников для бройлеров.

Оптический поток работает путем обнаружения паттернов, формируемых изменениями яркости в движущихся изображениях, как во времени, так и в пространстве. Он вычислительно прост и не требует маркировки отдельных животных, что делает его идеальным для долгосрочного непрерывного мониторинга больших групп однородных животных, таких как куры-несушки и бройлеры, где оптический поток предсказывает ключевые показатели благополучия, такие как уровень смертности».

Чтобы проверить гипотезу, что анализ оптического потока также может обнаруживать заражение стад Campylobacter, исследователи собрали данные по 31 коммерческому стаду бройлеров. Они также собрали образцы фекалий от этих же стад и проверили их на наличие Campylobacter в разном возрасте (21, 28 и 35 дней) с помощью стандартных лабораторных методов. Это позволило провести прямое сравнение между оптическим потоком и результатами тестирования образцов.

Campylobacter-положительные стада показали более низкий средний оптический поток (меньшее среднее движение) и более высокий эксцесс (менее равномерное движение), чем стада без бактерий — уже в первые 10 дней жизни. Кроме того, эта связь не зависела от внешней температуры.

Профессор Докинс: «Наши результаты предоставляют статистические доказательства связи между поведением стада бройлеров и статусом по Campylobacter. Неясно, являются ли изменения в оптическом потоке прямым следствием воздействия Campylobacter, или общее ухудшение здоровья птиц предрасполагает их к колонизации Campylobacter в более поздний срок. Однако результаты согласуются с растущими доказательствами того, что Campylobacter может быть вреден для здоровья кур, а не просто безвредными кишечными бактериями.

Использование этой информации об оптическом потоке может оказать серьезное влияние на управление коммерческими куриными стадами на благо производителей, потребителей и самих птиц. Менеджеры ферм, имеющие доступ к такой информации в реальном времени, получат раннее предупреждение о том, какие из их стад наиболее подвержены риску проблем со здоровьем и благополучием, что позволит им вмешаться до того, как эти проблемы станут серьезными, и поможет производить более качественную, здоровую пищу с лучшим благополучием животных».

Исследователи работают с Isis Innovation, компанией по трансферу технологий Оксфордского университета, чтобы определить, как максимально эффективно внедрить эту методику.