C — это курица (и кампилобактер)

Курятина — важный источник белка; почти половина мяса, которое едят в Великобритании, — это курица. В среднем потребление составляет около 190 г на человека в неделю. Однако птица таит в себе скрытую проблему: около двух третей сырой курицы, продаваемой британскими ритейлерами, заражено бактерией Campylobacter.

Попадание Campylobacter в организм человека может привести к диарее. Четыре из пяти случаев пищевых отравлений в Великобритании можно связать с птицей; болезнь, вызванная Campylobacter, обходится экономике примерно в £900 млн ежегодно. Выздоровление может занять неделю и более, а инфекция также связана с серьёзными осложнениями, включая реактивный артрит и синдром Гийена-Барре.

Исследования в Кембридже

Эти факты являются движущей силой исследований микробиологов доктора Эндрю Гранта и профессора Дункана Маскелла в Департаменте ветеринарной медицины.

«Campylobacter — основная причина бактериального гастроэнтерита, поражающая полмиллиона человек и убивающая, по оценкам, 100 человек ежегодно в Великобритании», — говорит Грант.

Проблема на производстве

Производственные цеха, поставляющие продукцию в крупные супермаркеты, могут вмещать 50 000 птиц и более. Даже при строгих мерах биобезопасности заражение происходит при нарушении барьеров.

«Достаточно всего пары бактерий, а может, даже одной, чтобы за менее чем неделю заразить тысячи птиц в цехе», — объясняет Грант. — «Куриный кишечник — идеальная среда для размножения Campylobacter. Передача гарантирована постоянным процессом потребления и выделения, известным как копрофагия».

Направления исследований

Вакцин против Campylobacter — как для птицы, так и для людей — не существует. Устойчивость Campylobacter jejuni (штамма, колонизирующего птицу и вызывающего большинство случаев гастроэнтерита у людей) побудила правительство инициировать программу по снижению уровня заражения.

Исследования ведутся в двух направлениях:

1. Работа с отраслью: изучение динамичного процесса передачи бактерии от птицы к птице и способов её распространения во время забоя и обработки.
2. Лабораторные исследования: поиск «ахиллесовой пяты» бактерии, чтобы лишить её способности распространяться.

Один из подходов — идентификация генов Campylobacter, необходимых для колонизации кур, которые могут стать мишенями для терапевтического вмешательства. Другой — изменение характерной спиралевидной формы бактерии на палочковидную, после чего она теряет способность колонизировать кур и вызывать болезнь у людей.

Трудности и срочность

Учёные сталкиваются с серьёзными вызовами: бактерию сложно культивировать в лаборатории. В секторах производства и розничной торговли также наблюдается нежелание брать на себя ответственность за проблему, что приводит к недостатку инвестиций в меры по её решению.

Существует растущее чувство срочности в стремлении устранить Campylobacter из пищевой цепочки. Случаи отравлений продолжают расти. Ежегодно подтверждается культурально около 75 000 случаев, а с учётом неполной отчётности реальное число оценивается как минимум в 460 000, а возможно, и в 750 000 случаев.

«Campylobacter в сырой курице, как правило, находится на поверхности птицы, и адекватная тепловая обработка быстро уничтожает бактерии. Но теперь мы думаем, что она может проникать в мышечную ткань и внутренние органы кур», — говорит Грант.

Инфекция Campylobacter считается самой распространённой причиной бактериальной диарейной болезни в мире. По сравнению со многими другими патогенами об этой бактерии известно сравнительно мало, и вопросов по-прежнему больше, чем ответов. Необходимы альтернативные стратегии для снижения уровня Campylobacter в курятине и бремени болезней, которые он вызывает у людей.