Что такое цикады и почему они беспокоят людей?
Цикады — красноглазые насекомые, издающие громкие «фантастические» звуки, — могут казаться жуткими. Особенно учитывая, что триллионы особей, появляющиеся в этом году, выходят из-под земли только раз в 17 лет.
Но это не монстры и не саранча. Учёные говорят, что, узнав их лучше, можно оценить уникальность этих существ.
Что такое цикады?
Это семейство насекомых magicicadas. Они относятся к группе клопов, отличаясь тем, что и нимфы, и взрослые особи имеют хоботок для высасывания растительных соков. У взрослых особей два набора крыльев.
В Северной Америке известно более 190 видов цикад, а в мире — 3390.
Большинство видов появляются ежегодно. В США есть группы цикад, которые остаются под землёй 13 или 17 лет. Их называют периодическими выводками.
За исключением одного вида в Индии и одного на Фиджи, периодические цикады встречаются только в США.
Что такое выводки (Broods)?
Разные группы цикад появляются в разные годы в разных местах. Группа этого года называется Brood X (где X — римская цифра 10). Регулярно появляются 15 выводков. Некоторые вымерли.
Некоторые появляются каждые 13 лет. Некоторые, включая Brood X, — каждые 17 лет.
Почему так много лет?
Энтомологи полагают, что это эволюционный защитный механизм. Они остаются под землёй так долго, что у большинства хищников нет памяти или опыта, чтобы их искать.
Почему так много цикад?
Это ещё один защитный механизм. Многие существа, даже муравьи, едят цикад. Когда они впервые выходят и пытаются сбросить кожу, они могут застрять и стать особенно уязвимыми.
Они выходят в огромных количествах, чтобы некоторые выжили. Выжившие дают начало следующему выводку, — говорит энтомолог Майкл Рапп из Университета Мэриленда.
Где они будут в этом году?
Brood X можно будет увидеть в Делавэре, Джорджии, Иллинойсе, Индиане, Кентукки, Мэриленде, Мичигане, Нью-Джерси, Нью-Йорке, Северной Каролине, Огайо, Пенсильвании, Теннесси, Вирджинии, Западной Вирджинии и Вашингтоне, округ Колумбия.
Опасны ли цикады?
Нет. Они не вредят людям и домашним животным. Учёные призывают не убивать их.
Собаки могут переесть их, но это вопрос количества, а не самих насекомых.
Единственное, чему цикады могут навредить, — это молодые деревья, если они заберутся на них и попытаются отложить яйца на слабых молодых ветках. Эксперты советуют защищать молодые деревья сеткой, а не пестицидами.
Отмирая, цикады удобряют деревья и могут немного пахнуть. Деревья, как правило, цветут обильнее в год после появления цикад, — говорит эксперт Джин Критски.
Почему цикады громко поют?
Всё дело в размножении.
Самцы издают звук, сгибая барабанные органы в брюшке. То, что слышно на деревьях, — это хор. Это самцы пытаются привлечь самок. У каждого вида своя песня. Когда самки заинтересованы, они подёргивают крыльями.
Звук такой громкий, потому что иногда им нужно привлечь самку издалека. Тысячи цикад вместе могут достигать 105 децибел — громче, чем газонокосилка.
Где они откладывают яйца?
Самки делают надрезы в ветках деревьев и откладывают по 20–30 яиц в каждый. За жизнь самка может отложить 400–600 яиц. Яйца вылупляются в конце июля — начале августа. Затем цикады падают на землю и сразу закапываются.
Они не могут отложить яйца в вашей коже, — говорит энтомолог Джон Кули.
Когда они появляются и исчезают?
Почвенные цикады проводят большую часть своих 13 или 17 лет под землёй, питаясь соками корней растений.
Они выходят массово, когда температура почвы на глубине около 20 см достигает 18 °C. В этом году первые уже появились.
После спаривания самцы умирают. После откладки яиц умирают самки. Таким образом, за исключением яиц, они исчезнут примерно к 4 июля, — говорит Кули. Ежегодные цикады могут оставаться до октября.
Съедобны ли цикады?
Да. Существует даже кулинарная книга Университета Мэриленда. У них маслянистая текстура, вкусный ореховый вкус, вероятно, от танинов корней деревьев, которыми они питались, — говорит Рапп.
Отслеживают ли их появление?
Эксперт Джин Критски создал приложение Cicada Safari, где люди могут отмечать и сообщать о появлении цикад.
Оставляли ли цикады след в истории?
В 1902 году на Арлингтонском национальном кладбище Brood X пели так громко, что почти заглушили президента Теодора Рузвельта, известного своим громким голосом, — говорит Критски.
В 1970 году во время появления Brood X Боб Дилан получал почётную степень в Принстоне. Это вдохновило его на написание песни «Day of the Locusts».