Миллиарды цикад скоро появятся на деревьях рядом с вами

В апреле или мае 2021 года (в зависимости от широты) на востоке США начнется массовый выход из-под земли одного из крупнейших выводков 17-летних цикад, известного как Brood X (где X — римская цифра 10). Это явление затронет около десятка штатов от Нью-Йорка до Иллинойса и на юг до северной Джорджии.

Цикады будут петь и стрекотать в лесистых и пригородных зонах около четырех недель. После спаривания каждая самка отложит сотни яиц в ветки деревьев толщиной с карандаш. Затем взрослые особи погибнут. Вылупившиеся личинки упадут с деревьев и зароются в землю, чтобы начать цикл снова.

Периодические цикады востока США уникальны: они сочетают длительное (13 или 17 лет) развитие под землей с синхронизированным массовым появлением взрослых особей. Их научное название — Magicicada (от "magic cicada").

Биология и история

Как вид, периодические цикады старше лесов, в которых они обитают. Молекулярный анализ показывает, что их эволюционные линии разделились около 4 и 2.5 миллионов лет назад.

Эти насекомые проводят большую часть жизни под землей, проходя пять стадий развития и питаясь соками корней растений. В отличие от саранчи, они не уничтожают посевы.

Ключевая стратегия выживания — массовое появление. Оно обеспечивает "пресыщение хищников": птицы, белки, лисы и другие животные наедаются досыта, но не могут съесть всех цикад, что гарантирует выживание и размножение многих особей.

Влияние климата и будущее

Цикады чувствительны к климату. После отступления ледников 10 000–20 000 лет назад некоторые 17-летние популяции, поколение за поколением, стали появляться через 13 лет, что привело к образованию нового 13-летнего вида Magicicada neotredecim.

Сегодня существует 12 выводков 17-летних цикад на северо-востоке и 3 выводка 13-летних на юго-востоке и в долине Миссисипи. Некоторые выводки уже вымерли из-за вырубки лесов.

Изменение климата может ускорить переход 17-летних циклов к 13-летним, так как более длительный вегетационный период обеспечивает больше пищи. Крупные досрочные появления уже наблюдались в Цинциннати (2017), Балтиморе-Вашингтоне (2017) и Чикаго (1969, 2003, 2020).

Для отслеживания этих изменений ученым нужны данные. Волонтеры-наблюдатели могут помочь, используя мобильное приложение Cicada Safari и отправляя фотографии. Следующая возможность представится только в 2024 году, когда появятся выводки XIII и XIX.