В дикой природе обнаружен неуловимый хищник кораллов

Исследователи впервые подтвердили идентификацию поликладного плоского червя Amakusaplana acroporae (AEFW, Acropora-eating flatworm) в естественной среде. Ранее этот прожорливый хищник, поедающий кораллы рода Acropora и способный уничтожать целые колонии, был известен только в условиях аквариумов, где он представляет серьёзную проблему для энтузиастов на протяжении последнего десятилетия.

Червь очень мал (от 4 мм до 2 см) и отлично маскируется, что затрудняет его обнаружение невооружённым глазом и позволяет легко перемещаться между аквариумами незамеченным.

Обнаружение в дикой природе ставит новые вопросы. Хотя известно, что червь питается кораллами и в естественной среде, пока неясно, наносит ли он там такой же катастрофический ущерб, как в неволе. Учёные предполагают, что в природе у него могут быть естественные враги.

Это открытие закладывает основу для будущих исследований влияния червя на дикие рифы, а также для поиска биологических методов контроля, которые можно было бы использовать для борьбы с проблемными инвазиями в аквариумах.