Раскрыта истинная причина черного окраса «декоративных мышей»

Ученые выяснили истинную генетическую причину характерного черного окраса популярных в Восточной Азии домашних питомцев — «декоративных мышей» (Fancy Mouse). Результаты опубликованы 2 августа 2019 года в журнале Communications Biology.

У всех млекопитающих есть ген «агути», который контролирует распределение пигмента меланина, определяющего цвет шерсти, кожи и глаз. Доминантный аллель A ограничивает черную пигментацию, и его наличие у диких мышей приводит к появлению «агути-мыши» с шерстью, состоящей из черных и желтых полосатых волосков. «Неагути-мыши», напротив, обладают двумя аллелями a/a из-за гипоморфной мутации гена агути. Эта мутация вызывает почти полную потерю функции гена, в результате чего шерсть мыши состоит только из черных волос.

«До сих пор считалось, что причиной неагути-мутации, приводящей к черному окрасу у восточноазиатских мышей, является вставка одного ретровируса, называемого VL30, в ген, ответственный за экспрессию цвета шерсти», — пояснил соавтор исследования Цуюси Койде из Национального института генетики (NIG) Японии.

В ходе исследования внутри VL30 был обнаружен другой эндогенный ретровирус, известный как β4. Именно β4, а не VL30, прерывает экспрессию гена агути. Используя методы геномного редактирования для точного удаления ретровируса β4 в оплодотворенных яйцеклетках мышей, ученые изменили окрас новорожденных мышат с неагути (черная шерсть) на агути (полосатая черно-желтая шерсть). Эти результаты показывают, что истинной причиной черного окраса является вставка нового типа ретровируса β4 в ретровирус VL30, а не сам VL30.

Анализ ДНК черных (неагути) мышей и ряда диких штаммов также показал, что признак неагути произошел от линии восточноазиатских мышей, которые, скорее всего, были связаны с японскими декоративными мышами.

«Мы обнаружили, что вставка ретровируса β4 в VL30 произошла в линии японских декоративных мышей. Затем эта мутация была введена в различные лабораторные мыши, включая стандартный штамм на заре мышиной генетики», — сказал Койде.

По его словам, вставка ретровируса β4 также обнаружена в гене, вызывающем другой тип классической мутации — пегость (piebald) — у мышей. Авторы предполагают, что ретровирус β4 активно распространялся в популяции-основателе японских декоративных мышей.