Черный ночниц оказался фруктоедом: Первый случай в крупнейшем роде летучих мышей

Из более чем 110, казалось бы, хорошо изученных видов ночниц, оказался один, чья диета оставалась загадкой. Принадлежащий к крупнейшей группе летучих мышей, известной исключительно насекомоядностью, широко распространенный черный ночниц (Myotis nigricans) был обнаружен поедающим фрукты. Бразильская команда исследователей под руководством биолога Роберто Леонана Морима Новаеса (Fiocruz) провела работу в заповеднике Reserva Ecologica de Guapiacu (REGUA) в Рио-де-Жанейро — остатке Атлантического леса площадью 5500 га. Их выводы опубликованы в открытом журнале Biodiversity Data Journal.

Неожиданная первая документация потребления фруктов в этой группе летучих мышей произошла, когда исследователи отловили несколько особей паутинными сетями и поместили их по отдельности в хлопковые мешки примерно на тридцать минут. В результате они собрали фекалии, содержащие мелкие семена. Часть этих семян в эксперименте даже проросла в сеянцы. Ученые сообщают о первом случае потребления фруктов в роде ночниц (Myotis) и во всем подсемействе Myotinae. Это открытие также может означать, что исследуемый вид играет экологическую роль распространителя семян.

Хотя находка основана на единственной особи черного ночница, исследователи отвергают возможность предварительного загрязнения хлопковых мешков фекалиями других животных. Также исключен случайный прием семян во время охоты, поскольку черный ночниц ловит насекомых в полете.

В целом, летучие мыши примечательны разнообразием пищевых привычек. Помимо насекомоядных, есть группы, специализирующиеся на других беспозвоночных, наземных позвоночных, рыбах или крови. Среди растительноядных есть специалисты по фруктам, цветам или листьям. Некоторые классифицируются как всеядные, а те, кто известен использованием одной категории пищи, изредка могут включать в рацион нетипичный продукт. Например, плотоядная летучая мышь может спорадически потреблять растение, и наоборот.

«Открытие того, что хорошо изученный вид, ранее считавшийся строго насекомоядным, питается фруктами, показывает, как мало мы знаем о биологии и естественной истории неотропических летучих мышей», — заключают авторы.