Уличное освещение не привлекает большинство летучих мышей

Новое исследование опровергло распространённое мнение о том, что уличное освещение привлекает обычных летучих мышей. Учёные из Университета Эксетера и Bat Conservation Ireland обнаружили, что активность рукокрылых в целом ниже на освещённых улицах, чем в тёмных местах со схожей средой обитания. Результаты имеют важное значение для охраны природы, опровергая прежнее предположение, что обычные летучие мыши выигрывают от фонарей, так как могут питаться насекомыми, скапливающимися вокруг света.

Исследование, опубликованное в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B, показало, что активность нетопыря-пигмея, рыжей вечерницы и позднего кожана была схожей или ниже в районах с уличным освещением по сравнению с тёмными участками. Увеличение активности самого распространённого вида — обыкновенного нетопыря — наблюдалось только в местах, где также было много укрытий в виде деревьев или живых изгородей. Единственным видом, для которого освещение оказалось благоприятным, стал лесной нетопырь, обычный в Ирландии, но редкий в Великобритании.

Доктор Фиона Мэтьюз из Университета Эксетера заявила: «Люди редко видят летучих мышей, и когда видят, то обычно потому, что те силуэтом выделяются на фоне света. Поскольку вокруг огней скапливаются облака насекомых, существовало предположение, что летучие мыши получают лёгкий обед. Наша работа показывает, что на самом деле они обычно так же активны, если не более, на соседних тёмных участках. Мы уже знали, что освещение — плохая новость для редких видов, таких как подковоносы. Теперь мы продемонстрировали, что для обычных видов, жизненно важных для нашей экосистемы, освещение не полезно».

Исследование проанализировало масштабные обследования, проведённые в Великобритании и Ирландии, с участием более 265 000 записей ультразвуковых сигналов летучих мышей в более чем 600 местах. Связь между освещением и активностью рукокрылых изучалась на нескольких пространственных масштабах.

Несмотря на частые изображения как слепых, летучие мыши обладают хорошим зрением, адаптированным к условиям низкой освещённости. Доктор Мэтьюз добавляет: «Когда мы выходим из освещённого дома в темноту, нашим глазам требуется время, чтобы адаптироваться. То же самое и с летучими мышами — их ослепляет яркий свет, и их глазам требуется время, чтобы перенастроиться. Это может повлиять на их способность к навигации».

Доктор Ниам Рош из Bat Conservation Ireland отметила: «Необходимо сделать гораздо больше, чтобы уменьшить негативное воздействие освещения. Этого можно достичь, более тщательно продумывая проекты осветительных систем уже на этапе планирования».