Детёныши черепах не просто плывут по течению
Несмотря на размер всего в несколько сантиметров, новорождённые головастые морские черепахи (loggerhead turtles) способны влиять на своё местоположение в Атлантическом океане, совершая всего несколько часов активного плавания в день и ориентируясь по магнитному полю Земли.
Исследователи из Университета Суонси смоделировали поведение черепах в модели океанических течений. Результаты, опубликованные в Marine Biology, показали:
- Даже 1 час плавания в день смещал виртуальных черепах на юг, в более тёплые воды низких широт.
- Эффект усиливался с увеличением времени активности: 2 часа плавания в день давали смещение на 347 км к югу, а 3 часа — на 520 км за год моделирования.
«Впечатляет, что такое крошечное поведение столь маленького животного может иметь серьёзный эффект в таком мощном течении, как Гольфстрим», — говорит Ребекка Скотт, ведущий автор исследования.
Преимущества смещения на юг:
- Избегание выноса в холодные северные воды, что смертельно для черепах.
- Ускорение метаболизма и скорости питания в тёплой воде, что способствует более быстрому росту при наличии пищи.
Методология исследования:
Прямое отслеживание детёнышей невозможно из-за их малых размеров (4–5 см). Учёные использовали модель океанической циркуляции:
- Создали базовый сценарий для пассивно дрейфующих черепах с пляжей Флориды.
- Добавили в модель активное плавание со скоростью 1.13 км/ч на 1, 2 или 3 часа в день.
Парадоксальный начальный эффект:
К 25-му дню модели плывущие черепахи оказывались севернее пассивных, так как активное плавание быстрее выводило их в мощный Гольфстрим, несущий на север. Однако после 25 дней они начинали прогрессировать на юг и уже через 90 дней значительно опережали не-пловцов.
Температурный выигрыш:
В конечных точках маршрута вода для активно плавающих черепах была теплее на 1.5–2.7°C.
Контекст жизненного цикла:
Вылупившись во Флориде, черепахи проводят в океане 7–8 лет, прежде чем вернуться взрослыми особями. Они используют течения для пересечения Атлантики и достижения Азорских островов, а затем Северо-Атлантического круговорота — мощного течения по часовой стрелке, которое в итоге возвращает их к побережью США.
Практическое значение:
Результаты помогают понять реальное влияние минимального активного поведения на расселение видов. Это может помочь в охране видов и более точном прогнозировании распространения инвазивных организмов.