Впервые учёные пометили спутниковым передатчиком морскую черепаху логгерхед у западного побережья США
В середине апреля, в 50 милях от Сан-Диего, учёные NOAA Fisheries Томо Эгучи и Джефф Семинофф выпустили в океан молодую морскую черепаху логгерхед с прикреплённым спутниковым передатчиком. Это первая черепаха этого вида, помеченная таким образом у западного побережья США.
Черепаха, размером "примерно с обеденную тарелку", начала долгое путешествие, и с тех пор передаёт данные о своём местоположении. Эта информация поможет ответить на важные вопросы об этом исчезающем виде.
"Мы знаем, что молодые логгерхеды есть в этой части Тихого океана, но они маленькие и их трудно заметить, — сказал Эгучи. — Поэтому у нас нет хороших данных о том, какие места обитания они используют".
Долгое время передатчики были слишком велики для молодых черепах. Теперь новые методы мечения проливают свет на так называемые "потерянные годы" — ранний период жизни морских черепах, когда их пути миграции были в основном неизвестны.
Важные данные для сохранения вида
Учёные знают, что молодые логгерхеды иногда используют те же места обитания, что и рыба-меч, особенно при аномально тёплой воде. Это известно, потому что черепах иногда ловят в жаберных сетях, используемых рыбаками.
Для защиты черепах NOAA Fisheries создала у побережья Южной Калифорнии Тихоокеанскую зону сохранения логгерхедов. Когда температура воды повышается (например, во время Эль-Ниньо), этот район закрывают для промысла рыбы-меч дрифтерными сетями. Впервые это произошло прошлым летом.
Данные от помеченной черепахи могут позволить более точно регулировать закрытие районов для рыболовства.
"Если окажется, что черепахи предпочитают другие места обитания, чем рыба-меч, или используют те же места, но в другое время, то, возможно, удастся разрешить рыболовство, защитив при этом ключевые места для черепах, — сказал Семинофф. — Это была бы беспроигрышная ситуация".
Неожиданное путешествие
Эту черепаху несколькими неделями ранее подобрало в океане судно Береговой охраны и доставило в Аквариум Тихого океана для осмотра. Ветеринары признали её здоровой и готовой к выпуску. Учёные воспользовались этой возможностью, чтобы установить на неё спутниковый передатчик.
Передатчик должен оставаться на черепахе 4–5 месяцев. Пока он прикреплён, за её перемещениями можно следить на карте перемещений логгерхедов, которая обновляется несколько раз в день.
Черепаха уже преодолела более 200 км. Пока неясно, просто ли её несёт течением или она активно плывёт. Учёные надеются ответить на этот вопрос по мере поступления новых данных.
"В любом случае, — сказал Семинофф, — это долгий путь для такого малыша".