Перемещения тысяч морских черепах оказались предсказуемыми
Спутниковое отслеживание впервые в деталях раскрыло годовые перемещения тысяч морских черепах-логгерхедов, обитающих у восточного побережья США.
Десятилетнее исследование показывает, что они возвращаются на одни и те же участки год за годом. Это позволяет учёным с точностью до нескольких десятков километров предсказать, где черепахи окажутся в любой момент года.
Логгерхед занесён в Красную книгу МСОП как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Поэтому результаты исследования неоценимы для защитников природы, определяющих приоритетные зоны для охраны.
«Это огромное подспорье для менеджеров по охране природы — теперь мы можем довольно точно посоветовать, куда направлять усилия и финансирование», — говорит ведущий автор исследования доктор Люси Хоукс из Университета Бангора.
Исследование стало возможным благодаря развитию технологий спутникового отслеживания. Учёные проследили за 68 взрослыми самками логгерхеда у восточного побережья США с 1998 по 2008 год. Эта популяция — вторая по величине в мире.
Ключевые выводы:
- Черепахи держатся близко к побережью, не выходя за пределы континентального шельфа, так как питаются крабами, лобстерами и другими ракообразными на морском дне.
- Зимой они не покидают район, а перемещаются к более тёплым водам у Флориды.
- Их перемещения «невероятно предсказуемы» — они возвращаются на одни и те же места ежегодно.
Такое поведение ставит черепах в прямую конкуренцию с рыболовными траулерами, которые также работают у дна. Ранее, не зная о зимнем местонахождении черепах, регуляторы устанавливали менее строгие правила для тралового лова в этот период.
Остаётся открытым вопрос, ведут ли себя так же взрослые самцы, молодые особи и черепахи из субпопуляции Флориды. Предварительные данные других исследований предполагают, что да. Если это подтвердится, предсказуемость их перемещений облегчит защиту этой крупной популяции.
Следующим шагом станет объединение данных спутникового отслеживания с информацией о черепахах с пляжей Флориды для создания полной картины перемещений этих животных.