Легендарное Саргассово море может быть пунктом назначения морских черепах в загадочные «потерянные годы»
Новое исследование предполагает, что легендарное Саргассово море, часть которого входит в Бермудский треугольник, может быть важной средой обитания-«яслями» для молодых морских черепах.
В исследовании под руководством учёного из Университета Центральной Флориды, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B, представлены доказательства прибытия детёнышей зелёных черепах в Саргассово море после попадания в океан у восточного побережья Флориды.
Это первое исследование, в котором отслеживали зелёных черепах в ранние «потерянные годы» — период между вылуплением из гнёзд на атлантическом побережье Флориды и возвращением в прибрежные местообитания через несколько лет в открытом океане. Новые данные повторяют результаты предыдущей работы команды, показавшей, что детёныши головастых морских черепах (логгерхедов) также прибывают в Саргассово море.
Результаты помогают разгадать тайну перемещений черепах и будут использованы для сохранения этих угрожаемых животных, особенно в уязвимые первые годы жизни в море.
Активное движение, а не пассивный дрейф
Ранее учёные предполагали, что детёныши пассивно дрейфуют в океанских течениях, таких как циркулирующие вокруг Атлантики.
«То, что зелёные черепахи и логгерхеды продолжали бы движение в течениях, но некоторые могут покинуть их и отправиться в Саргассово море, никогда не рассматривалось и не предсказывалось давними гипотезами», — говорит доцент биологии UCF Кейт Мэнсфилд, руководившая исследованием.
«Мы обнаружили, что зелёные черепахи активно направлялись в Саргассово море, и в ещё большем количестве, чем логгерхеды в нашей более ранней работе... Это ставит под сомнение наши давние представления о ранней жизни морских черепах».
Метод исследования
Исследователи отслеживали черепах с помощью небольших (около 2,5 см) солнечных трекеров, прикреплённых к панцирям. Для зелёных черепах потребовался иной клей, чем для логгерхедов, из-за более воскообразной поверхности их панциря. Устройство сбрасывается через несколько месяцев и не вредит черепахам.
В текущем исследовании 21 молодой зелёной черепахе (возрастом менее года) прикрепили передатчики и выпустили в течение Гольфстрим примерно в 16 км от побережья. Выпуск происходил в 2012–2013 годах, а отслеживание длилось до 152 дней.
Результаты и значение
Из 21 черепахи 14 покинули Гольфстрим и Североатлантический круговорот и вошли в западный или северный район Саргассова моря. В предыдущем исследовании логгерхедов в Саргассово море отправились 7 из 17 особей.
«Эти исследования, в которых мы узнаём, куда отправляются маленькие черепахи, чтобы начать расти, фундаментальны для грамотного сохранения морских черепах, — говорит соавтор исследования Джинетт Уайнекен из Флоридского Атлантического университета. — Если мы не знаем, где они находятся и какие части океана для них важны, мы занимаемся сохранением с завязанными глазами».
Данные исследования будут использованы Комиссией по Саргассову морю в рамках предстоящего проекта по диагностике экосистемы для оценки угроз (изменение климата, загрязнение пластиком, коммерческая деятельность) и важности этого района для биоразнообразия.
Следующие шаги исследования «потерянных лет» включат изучение различий в поведении между видами черепах, роли водорослей Sargassum в развитии черепах и тестирование новых, более точных трекеров.